義大利佛羅倫斯古城中，任何兩點的步行距離，都不超過一小時。雖然面積這麼狹小，但它在文藝復興期間的文化成就，沒有任何都市可以匹敵。
這種驚人的生產力，幕後功臣就是佛羅倫斯商人。而這些商人的作為，對於了解現代企業的問題與可能的貢獻，依舊很有啟發。
金融與實業相互支持的商業模式：以當時最有影響力的梅狄奇（Medici）家族事業為例。首先，梅狄奇銀行的倫敦分行，會不計利息地提供巨額款項給英格蘭國王，以換取獨家採購、出口優質羊毛的權利。
現代人很難理解，為什麼會有這種無息的約定？因為在當時的天主教教義中，放款收取利息是一種罪惡。
這些優質羊毛，經過佛羅倫斯精湛的紡織技術加工後，再以高價銷售到歐洲各大城市，取得豐厚利潤，並累積資本，以進一步擴充銀行的營業規模。
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