楓葉變裝 開啟高山嘉年華

最近幾年，林務局在太平山附近發現另一片純林，從翠峰山莊步行往返，只需四個小時，使得親近山毛櫸變得容易許多。然而，由於太平山的這條山毛櫸步道，缺乏可以遠望整座山毛櫸純林的展望點，所以，北插天山的絕景仍然無法被超越。每年十一月初到十一月中，山毛櫸變色期間，步道上慕名而來的登山客絡繹不絕。

鮮紅青楓  金黃楓香

海拔兩千公尺左右的武陵農場，不但是春天賞櫻的最佳景點，秋天的變色葉美景也獨步全台，在七家灣溪兩岸和周圍的山谷向陽坡地上，有很多野生的青楓。每年一到十一月底，全數轉為鮮紅，為這個高山溪谷帶來有如日本奧入瀨溪的秋天絕景。

武陵的秋色以青楓領軍，但可看的絕不只青楓而已。一些在別的地方變不出漂亮秋色的落葉樹，在武陵，統統加入秋季嘉年華的陣容。像春天以花取勝的櫻樹，秋天會再給遊人一次落葉的驚喜。而國民賓館後方的楓林小屋周邊，有成片的楓香林，十一月底就陸續轉為金黃，與鮮紅的青楓互相輝映。

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最特別的是，在農場本部的辦公室後方，有一株老銀杏，每到十二月，默默展現北國風貌。在台灣，銀杏樹很難得會全株變黃，然而在武陵農場，年年都可以看到黃澄澄的銀杏葉掛滿樹上。

清境落羽松  仿如歐洲

歐風民宿林立的清境農場，一向以草原牧場景觀著稱。大家只知道夏天可以去那裡避暑，其實它在冬天有著另一番更接近歐洲的景致。每年十一月中旬到一月中，數百棵落羽松會陸續變色，先是由綠轉黃，再由黃轉紅，最後在落葉時變為棕紅，形成不同於台灣其他高山地區的變色葉景觀。

落羽松並不是台灣原生種的植物，它在清境農場最早是由小瑞士花園引進種植。七、八年前，其他民宿業者陸續跟進，才逐漸形成這裡的特色。目前在清境農場共有落羽松約數百棵。

除了清境農場，宜蘭的羅東運動公園也種有一大片落羽松純林。每年十二月到一月間，一片黃紅相間的景色，常吸引遊客佇足觀賞。

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從水里通往玉山的新中橫公路，與阿里山公路在塔塔加交會。這兩條公路交接處的一段，有數十公里行走在海拔兩千公尺左右的高山。公路兩側的原始林帶，有不少青楓和台灣紅榨槭的野生群落。每年到了十二月初，一簇簇紅、橙、黃葉開始在青山之間冒出來，壯闊的景象，讓人聯想到日本的賞楓名所——鳴子峽。

紅榨槭  新中橫初冬招牌

新中橫公路沿線的變色葉，以台灣紅榨槭最具代表性。這種台灣原生的槭科植物，有時葉子會變得比青楓還紅、還均勻。變葉時，整棵樹都會轉為從橙黃到鮮紅。迷人顏色，點綴在一片翠綠的山間更為醒目，再加上不必健行深入山區，開車在路邊就可以看得到，更使得它成為新中橫初冬的招牌景觀。

新中橫的變色葉景觀，從海拔一五○○公尺左右以上，全線都有零星分布。但在一四○公里處的好望角附近，和自忠往石山工作站附近，有幾處較大面積的紅榨槭群落，是觀賞的重點。

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除了上述幾個地方以外，傳統上較為大家所熟知的賞楓據點，如滿月圓、馬拉邦山、鞍馬山、奧萬大等，也都各有不同的特色。

大致來說，台灣變色葉的觀賞季節更替，也就是所謂的紅葉前線，通常是由北往南，海拔由高而低，所以在上述的高山紅葉落幕後，海拔較低的賞紅葉地區才會陸續登場。有些的觀賞時機甚至可以持續到一月中，像海拔五、六百公尺的陽明山前後山公園，成排楓香和無患子得等到十二月底，才會比較有看頭。