七十歲退休不嫌晚

　法國總統薩科奇打算把法定退休年齡從六十歲延長到六十二歲，引發了一連串罷工抗議。這些抗議的人都該面對現實：人口結構的改變，就快拖垮工業國家的政府財政。人口問題的警訊早已響起。標準普爾公司最近的一份報告「二○一○全球老化：一個無法逆轉的真相」，就清楚指出了老化帶來的財政危機──隨著嬰兒潮世代在二十年內陸續退休，各國政府的財政負擔即將暴增。除了養老金，醫療、長期照護的支出也都將大增。
各國的政策如果不改變，到了二○五○年，將有六個歐洲國家（英、法、希、盧、斯洛伐尼亞和烏克蘭）必須把三成以上的GDP都花在與老化相關的支出上；所有工業國家裡，老化相關支出佔GDP比重的中間值，也將高達二七％。
包括美國和英國在內，十二個工業國的赤字佔GDP比重，將因此衝到三○％以上，而七大工業國的債務佔GDP比重，更將飆破四○○％。
光從這些數據就可看出，為什麼政策非改不可。但是該怎麼改？政府不可能大幅加稅，也不可能刪減其他支出來填補財政黑洞。
將來，各國可能得在兩種違約中，選擇一種：不是對債主違約，就是對以後要領養老金的勞工違約。少數國家會選擇前者（直接倒債，或透過通膨、貨幣貶值等方式間接違約），但多數國家都會從後者下手。
提高退休年齡，便是最明顯可用的改革手段。這種調整很合理，因為人類壽命愈來愈長，一九五○年以來，歐洲人平均壽命就增加了近十歲；延後退休，可以增加勞動人口，納稅人也會變多。有些人認為，延後退休對平均壽命比較短的藍領勞工不公平，問題是，政府如果不這麼做，將來被迫大幅削減福利，對藍領勞工更加不利。
工業國的老化危機，有沒有解套方法？一個可能選項，是催生出第二波嬰兒潮，這不是不可能，但機會渺茫。另個方法，則是引進移民，移民不但能增加勞動力，貢獻稅收，還比較願意生小孩，英國最近十年的生育率回升，外來移民功不可沒。不過，歐洲各地反移民的極右派勢力正在快速壯大，排外情緒恐怕愈演愈烈。
總之，提高退休年齡的做法，也許不討好，但卻比其他的方案可行多了。還是早點習慣吧：我們很快就要七十歲才能退休了。

（吳怡靜譯）