蔣勳：商人應代表開明的象徵

問：從文化藝術歷史的發展過程中，商人階級或企業家扮演了什麼樣的角色？答：商人在中國歷史中是一直被壓抑的，我們現在還在講「士農工商」。古代有很多的法律，在規範商人和政治權力的結合。例如，商人的孩子不准考科舉制度，等於是讓商人孩子斷絕做官的可能，還有商人不能穿絲綢、坐什麼樣的車子，很明顯防範政商勾結。

中國在以農立國的狀況下，保護農人，因為商人在很容易暴富的狀況下，太容易操控權力，例如呂不韋，就是靠商業起來之後取得了政權。特別漢代確認以農業作為國家基礎時，它就大量防範商人。

對商的偏見

一方面，這可以說是維繫了中國上千年穩定的力量。這是優勢，但也變成一個很大的缺憾。明代以後，很明顯的，當西方進入商業社會發展和文藝復興時期，那時的中國卻落後了。這和商業文明的被壓抑有關。