每隔兩個星期,台中工業區上銀科技的廠房外,就出現自稱是日本觀光客的人士,拿著照相機,對著上銀的廠房猛拍。
包括上銀在內,這裡方圓數公里內都是清一色的舊廠房絕對沒有這群「觀光客」對企圖趕走他們的警衛說,「風景很好」這回事。
所謂的日本觀光客,很難不讓人聯想到生產滾珠螺桿的上銀科技,主要兩大競爭對手,都是來自日本的THK與NSK。
「我有很多祕密基地,不怕他們拍,」身材高大的上銀科技董事長卓永財露出微笑說,廠房外飄著德、日、美、瑞士、捷克等國的國旗,透露出玄機。
上銀科技的主力產品;滾珠螺桿與線性滑軌,運用的範圍很廣。小到控制人工授精精、卵,大到軍事用途的飛彈彈道定位,都是屬於必須分毫不差的精密儀器。
日常生活等需要調整定位,包括醫院病床、日本新幹線座椅,都需要上銀的產品。
上銀全球市佔率緊追第一和第二的日本對手,與德國競爭者並駕齊驅。無論在品質上,或是價格上,都保有一定的競爭力。
仍堅守「台灣製造」的上銀,在傳統精密儀器大國日本、德國夾擊下殺出一條血路,搶下三星、新力、夏普等國際客戶,造成對手不安,頻頻到台中「探路」。
與仿冒日本產品的中國大陸廠相比,上銀的價格與他們不差上下,甚至保有四○%的毛利。
難道不怕公布毛利後被客戶殺價?「我已經做得很便宜了,砍什麼?不跟我買你跟誰買?」卓永財提高聲調,自信滿滿地說。
台灣的機會:整合與轉化
品質與價格上的優勢,與上銀的「祕密基地」有絕對的關係。
卓永財口中的「祕密基地」,就是上銀在德國、莫斯科、東京,三地的研發中心,並與加州大學柏克萊分校合作,汲取各地的研發能量。
前政大商學院院長吳思華曾指出,台灣永遠不會做最尖端的技術。但是台灣的機會,是整合轉化的能力,也就是把歐美的尖端科技,運用在市場上。
上銀似乎已經卡好這樣的位置。根據去年台灣企業專利數的排名,營收二十五億規模的上銀,躋身各大型企業之列,排名第七十七,與仁寶、緯創等千億營收大廠的專利數目不差上下。
卓永財很早便體認掌握核心技術的重要性。一九九三年,上銀成立才四年,卓永財就併購了德國一家倒閉的滾珠螺桿廠,為的是快速獲取技術。
當時上銀裡面沒有一人會說德語,卓永財親自飛到德國看廠,卻被對方的助理擋在門外,懷疑卓永財要來「偷技術」。
後來在與德國另一家滾珠螺桿廠老闆合作下,終於成功收購,也成為上銀第一個海外研發重鎮。
德國的資源,化解上銀五年後的危機。由於上銀的滾珠螺桿在日本的市佔率節節上升,一九九八年當上銀要切入線性滑軌產品時(線性滑軌能取代一部份滾珠螺桿),日本廠商THK、NSK立刻進行全面封殺,不把任何設備出售給上銀。上銀於是引進德國工程支援,研發生產自己的設備。「很困難,」卓永財回憶,當時上銀同時要開發製程、開發產品,還要開發設備,蠟燭多頭燒,必須同時投入了大量的金錢和人力。
現在上銀除了第一、二條生產線購自德國,第三條生產線的設備都是自行研發生產。
研發不輸百大企業
設備自製也大幅降低上銀的生產成本。比起從海外進口設備,自行生產設備的價格要便宜四成。
仔細看上銀自行生產設備上的型號,綠色機器上印的不是BK一號,就是EK二號,針對的就是上銀的頭號「雙K」敵人,日本的THK和NSK。
「一開始他們封殺我原料,所以很想揍他們,是BK(beating)」,後來「雙K」連設備也封鎖,「我就更生氣,想把他們吃了,所以是EK(eating),」工廠機器隆隆運作聲中,卓永財大聲地說。
現在上銀每年的研發金額,仍佔營收的一○%,不輸台灣的前百大企業。今年甚至提供上千萬台幣的機械論文獎學金,為的仍是獲得最新技術。
走進卓永財的辦公室,彷彿走進大學教授的辦公室。四面牆上,一面窗戶,另外三面都是高及天花板的書架,裡頭密密麻麻地放了兩層書,中、英、日文都有。
六十三歲的卓永財仍保持每天閱讀的習慣。
「台灣的企業成功後又失敗,七○%是因為企業的規模長大,管理者的能力卻沒有跟著提升,」曾經在交通銀行紓困小組服務過的卓永財說。
卓永財曾經進駐三星五金,四個月內把公司救起來,達到損益平衡。「交銀紓困的一千多個案子,我都仔細研讀過,」可見卓永財的用功。
除了自我提升,卓永財也要求員工提升自己的能力。每個月有一個星期六是上銀的「知識成長日」,包括掃地媽媽在內,所有的員工必須進公司,依照不同需求上課。
卓永財的辦公室掛著一幅英國鄉村的圖畫,幾隻牛羊在翠綠的草地上走著,「這是我下一個夢想,」卓永財指著畫,神祕地說。
這裡也很可能是上銀下一個海外「祕密基地」。
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