依ＷＨＯ的統計，目前全球慢性病每年造成約一千七百萬人早逝，是人類的主要殺手。在發展中國家，慢性病死亡人數佔全部死亡人數的80％。導致死亡的慢性病主要有心臟病、心血管疾病、癌症和糖尿病等。
報告指出，絕大多數的慢性病都是由不良生活習慣引起的，如不良飲食、吸煙和不愛運動等。但這些都可以改變，如減少食品中的含鹽量、改善學生飲食、提高對菸草的稅收等，都能有效減少慢性病發病率。
目前慢性病發病情況最為嚴重的九個國家是：巴西、加拿大、中國、俄羅斯、印度、奈及利亞、巴基斯坦、坦尚尼亞、英國，它們也將帶來沉重的經濟影響。
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