財富向上流集中，年輕人因工作或學習意願低落，而從中流淪入下流社會。
這現象不只發生在日本，美國也開始出現「中產階級消失」的現象（見一六○頁），九成美國上班族無法享受到生產力上揚的成果，只有收入最多的那一成人，享受到好處。愈來愈多美國中產階級感覺自己正淪落到下層階級。英國則出現「IPOD世代」，被形容是一群沒有安全感（insecure）、壓力大（pressured）、稅負過重（over-taxed）、債務纏身（debt-ridden）的一代。
在製作這期《天下雜誌》封面故事「下流社會──中產階級蒸發了」（見一三二頁）的過程中，我們也發現台灣社會許多令人擔心的現況，許多原本自認為是「中產階級」的上班族，猛然發現自己在面對物價攀升、房價上漲、薪資負成長的狀況下，早已淪落「下流」邊緣。更大的警訊是，採訪過程中，感受到年輕一代的危機，台灣大專以上學歷失業人數從一九九五年的四萬六千人飆升到去年的十四萬人四千人。高職以上申請學貸人數十年內從四萬人暴增至近七十萬人。許多人一畢業就進入負債的人生。
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