八月三十日，當台灣本土網站蕃薯藤宣布與台灣第一大線上影音網站網絡數碼（webs-tv）合併，蕃薯藤以二億九千萬賣出網站業務，合併後，兩個網站的品牌均保留，持續服務八百二十萬名網友。蕃薯藤執行長陳正然將在網絡數碼董事會佔有一席董事，陳正然堅持繼續支持公益的條文，也寫入合約內。
喜愛蕃薯藤的網友心中也許有些感慨，但是潛力無窮的寬頻影音，正是蕃薯藤寄望的未來。透過合併，網絡數碼與蕃薯藤要努力成為全球華人影音最大網站。
「現在不過打到第三局輸人家，那又怎樣？把中繼投手換上來呀！」愛好棒球的蕃薯藤執行長陳正然在接受《天下雜誌》專訪時熱切地說。
蕃薯藤東山再起的契機
陳正然口中的「中繼投手」，就是近年快速竄升的影音網站網絡數碼。雖然實收資本八千多萬的網絡數碼，吃下資本額一．六五億元的蕃薯藤，是一樁下游內容網站購併上游入口網站的蛇吞象戲碼，但是，對流量日衰的蕃薯藤而言，這樁合併案卻可能是東山再起的契機。
近年來，線上影音風行全球。最受歡迎的社群影音網站YouTube，每一天收到五萬隻影片、向全球六百萬網友放送五千萬支短片。儘管獲利模式未明，微軟、惠普、Google、Yahoo也都爭相投入線上影音市場。
在台灣，寬頻普及，科技進步帶動新市場。根據交通部去年統計，平均每一．五個家庭就有一戶上網，無時無刻都連線的ＡＤＳＬ寬頻上網更成為主流，佔了八二．八％。網絡數碼趁著Yahoo!奇摩、PChome尚未跨足之際，切入線上影音，擠上台灣前十大網站排名。「ＡＤＳＬ的出現、電視台擁抱網路、消費者接受線上Micropayment（小額付款系統），讓我們三年前就開始獲利，」背後有大眾集團董事長簡明仁資金支持、從七年前大買頻寬與內容的網絡數碼執行長陳銘堯說。
對陳銘堯來說，蕃薯藤網站的流量，將為網絡數碼省下行銷成本、增加流量；對陳正然來說，整合本土內容網站，也說明他並無背離為本土發聲的初衷。
「你怎麼可能想像一個社會都沒有在地的媒體？這是很可怕的，」陳正然談起外資入侵有線電視，只炒作不經營，臉龐又露出昔日憤怒的稜角。
「Yam＋webs-tv」，雖讓人有淡淡的哀愁，卻未嘗不是下一輪網路賽局的開始。
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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