前年一月十一日，美國專利商標局宣布，IBM連續十二年高居該局核准專利件數的榜首－－二○○四年，獲得三二四八件。同一天，IBM總公司做了一項不尋常的宣示：將提供五百件軟體專利給開放原始碼社群，「專利共享」，讓開放原始碼軟體開發者能利用它們來發展新軟體，不必擔心侵權。為什麼一家這麼關心智慧財產的公司，願意將專利拱手送人？
「這麼做，不是因為我們是好人，」IBM科技與智慧財產事業群資深副總裁凱利解釋說，而是因為IBM擔心專利權已有過度保護的傾向，可能會危及創新。專利共享的目的，就是希望協助恢復平衡。「不管是朝哪個方向過度傾斜，資訊產業都無法存活，我們公司也就無法生存，」凱利表示。
隨後，諾基亞、紅帽、組合國際、昇陽電腦等公司，也採取了同樣的行動。
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