分析最近油價高漲的原因，除了產油國的政經情況不穩定，原油存量的多寡更是長遠的隱憂。根據英國石油公司（ＢＰ）最新發布的《世界能源統計》，全世界已探勘的原油存量，統計至二○○五年底約有一兆兩千億桶；若以國家來看，則以沙烏地阿拉伯的兩千六百四十億桶最多，佔總存量的五分之一強。
若從時間來看，從一九八五年到現在，雖然原油的存量逐年增加，但成長幅度卻愈來愈緩。一九八五年至一九九五年間，世界原油存量增加了兩千五百七十億桶；但在一九九五至二○○五年內只增加一千七百三十億桶，顯示原油探勘似乎遇到了瓶頸。
更令人擔憂的是，依照目前的開採速度，英國石油估計，目前已知的原油將在四十一年內被開採完畢。即使各產油國的開採速度不一，在目前原油存量最多的沙烏地阿拉伯，也只能再撐六十六年。
因此，尋找替代石油的能源不再是空談，而是迫在眉睫的危機。豐田汽車推出了油電混合動力車Hybrid、世界各國投入大量資源研發生質柴油（biodiesel），連英國石油都喊出了「超越石油」（Beyond Petroleum）的口號。
本身不產油的台灣，能源幾乎百分之百仰賴進口；面對居高不下的油價，壓力絕對更大。未來，除了要增加能源的使用效率、節省浪費之外，更得加快研發替代能源的腳步，才能維持經濟的永續發展。
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