自從今年七月,世界貿易組織杜哈回合談判破裂之後,亞洲自由貿易區、亞太自由貿易區等各式各樣的區域經濟整合替代方案,就陸陸續續的被提出來。美國與南韓、馬來西亞的自由貿易協定談判正積極的進行,歐盟也即將與印度展開自由貿易協定的談判。
根據德國《明鏡週刊》報導,九月底,德國總理梅克爾(Angela Merkel)在德國國會首度向歐盟提議,可以考慮建立一個「美歐自由貿易區」(Trans-Atlantic Free Trade Zone)。這個跨越大西洋兩岸的自由貿易區,將包含全球六○%的經濟生產總值,對崛起中的中國、印度與東協,將形成強大的競爭壓力,同時也會進一步打擊WTO試圖建立的全球多邊貿易體系。
因為了解美歐自由貿易區潛在的衝擊,梅克爾一直把這個想法放在檯面下。如果WTO可以順利重啟談判,達成共識,美歐自由貿易區就沒有必要建立。
儘管如此,WTO的前景不明,使這位德國總理,仍然為此提早做準備。梅克爾已經要求她的經濟顧問,開始探尋歐洲各國對這個建議的想法,不久後也將與美國貿易談判代表施瓦布(Susan Schwab)會面,傳達這個訊息。
由此可以看出,雖然西方各國仍然積極的為重啟WTO談判而努力,但仍然必須為了最壞的結果,預留未來的出路。
跨國企業走向中央集權化
過去,跨國企業的國外營運與管理,總是強調要當地化(localized),適應各地不同的大環境。但根據最近美商惠悅企管顧問公司(Watson Wyatt Worldwide)與World at Work協會的調查,有愈來愈多跨國企業的分公司營運與管理,已是全球同步,特別是在主管階級的人事管理方面。
在接受調查的兩百七十五家公司中,有五六%的企業表示,計劃在未來兩年,公司的營運結構將會中央集權化。比二○○四年的四二%,高出一四%。另外,有三分之二的企業表示,公司的人事管理策略,已經全球同步。
惠悅公司解釋,跨國企業全球同步的薪資、報酬等人事管理,目的是希望所有的主管與員工,都能分享共同的誘因與動機,企業集團內的所有公司,才能保持目標的一致性。
另外,如美國沙賓法案等新的公司治理規定,也要求企業總部對內部管理與營運措施的改變,要有更多的掌控與監督。
但惠悅公司同時也指出,並不是所有的管理都可以全球同步,企業必須要了解,什麼可以全球同步,什麼不可以。關鍵是要在中央集權與當地化之間,找到適當的平衡點。
例如,此項調查就顯示,主管報酬的全球同步比例最高,達九二%。而約八五%企業的員工福利與退休金,就以當地化為主。
大環境改變,過去的管理與營運模式就會跟著改變。企業必須要隨時調整自己,才能適應快速變遷的全球化時代。
「中國價格」即將上漲
繼今年上半年,中國沿海許多製造業的勞力成本增加之後,最近,升高的勞力成本,已經要開始反應在出口產品的價格上。
根據香港貿易會展公司環球資源(Global Sources)九月公布的一份調查顯示,有將近四分之三在中國境內從事生產的製造業,將在未來一年中提高出口價格。
環球資源所調查的七百四十一家公司,包括了生產家電、剎車零件、體育用品和泳裝等各式各樣的出口製造商,並以該項產品的第一大製造商為主要調查對象。其中有七○%的業者表示,打算在未來十二個月裡,調高出口價格。比半年前所做的調查,多出七%。
《金融時報》指出,主要的原因除了勞力成本增加之外、能源和原物料成本的上漲也是原因之一。
香港貿易商利豐公司也透露,美國與歐盟的買家已經體認到中國境內製造業成本升高的壓力,所以也開始願意以較高的價格,購買中國製產品。
而且,這可能不會只是一個短期現象。隨著人民幣加速升值,出口製造業的成本勢必長期看漲。多年來受惠於「中國價格」的全球消費者,可能不久後就會察覺到賣場中的「Made in China」漲價了。
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