唱Jingle Bell就算學好英文？

至於改善英文的具體內容，更是令人不敢恭維。要學好一個語言絕對不是像幼稚園一樣唱唱跳跳，碰到外國人時，張嘴唱Jingle Bell就算溝通了，更何況要英文不好的學生講英文笑話真有點何不食肉糜之感。笑話要好笑，要有文化背景，如果我們的學生連自己的文化都搞不清楚，怎麼有餘力去弄清楚英國、美國的文化，再來講英文笑話呢？笑話要講得好不是那麼容易，punch line的時間要掌握得恰恰好。有人問美國最有名的喜劇明星鮑伯霍伯（Bob Hope）講笑話的要訣是什麼？他說，無他，時間性（timing）而已。在什麼場合講什麼笑話，講到什麼時候要停頓下來，等聽眾期待之心到達最高點後，再講出跟他們預期完全不同的答案，讓聽眾在楞一下之後，哄堂大笑，這個笑話就成功了。連主持ＮＢＣ夜間節目三十年的強尼卡森（Johnny Carson）都認為他節目最困難的部份是一開場的「單口秀」。今天教育部要求學生講八個英文笑話實在是強人所難，講得不好的笑話會讓人起雞皮疙瘩。教育部太不了解語言的學習了，真是連做出這個「建議」都不應該。

學英文沒有捷徑，只有下苦功，很多技職學校學生在國中啟蒙時就沒有好老師來教字母發音及拼字關係，有一個學生告訴我，教他英文的是體育老師，本身也不會英文，三年下來只會兩句「Yes, I do.」、「No, I don’t.」。今天要改善英文程度只有從根本做起，請教育部把錢用在刀口上，將改名字的冤枉錢拿來聘請有能力的流浪老師去偏遠學校課輔，教這些國中生基本的拼音法則。如果連二十六個字母都念不全，唱了幾首歌、背了幾個笑話又有什麼用呢？

作者為陽明大學神經科學研究所教授