一九九○年代以來發生層出不窮的經濟大變動，餘波蕩漾，影響至今未已。
在這些大變動中，國際貨幣組織（ＩＭＦ）與世界銀行（World Bank）都曾扮演過重要的角色。
從一九八○年代開始，總部在華盛頓的國際貨幣組織、世界銀行和美國財政部，對各國經濟發展都採取一整套的政策建議，並作為援助的前提條件。到一九八九年，由美國智庫學者威廉遜（John Williamson），作出系統地陳述，稱之為「華盛頓共識」（Washington Consensus）。
「華盛頓共識」包含三個方面：首先是財政紀律政策，要求保持財政收支平衡，並且要降低稅率、擴展稅基。其次是市場自由化政策，要求貿易自由化和金融自由化，讓利率與匯率由市場決定，開放外資進入，並且對產業管制鬆綁。第三是產權私有化政策，要求政府賣掉公營企業，縮減政府在產業發展中的影響程度。
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