泡沫經濟之後的日本，人口逐年降低，景氣低迷導致消費力難以提振，在這人口結構與消費形態的改變之下，造成日本百貨業總營收連續九年下滑。為了求生存，百貨業者展開一連串的併購，也捲起零售業的生態巨變。
日本百貨店協會統計，一九九七年，日本百貨業總營收為九兆一八七六億日圓，此後一路下滑，到了二○○六年，減少為七兆七七○○億日圓。這九年來，總共縮水一兆四一七六億日圓。（見三十六頁表二）
然而，大眾仍有購物需求，這些消失的消費額跑到哪裡去了？根據ＪＭＲ生活總合研究所《消費社會白皮書》的調查報告，二○○五年，網路商店顧客成長率高達三二．五％，百元平價商店也成長二六．八％（見三十六頁表三）。
「大併大」時代來臨
