剛巧是寒流來的那幾天，一早站在寒風刺骨又冷清的老街上，一時很難體會，致力於保存湖口老街長達十多年的湖鏡村村長羅美搖所說，「人走過的道路就是文化，人住過的地方就是歷史。」
直到正午時分，老街頓時熱鬧起來，原來是湖口國小的學生們下課了。孩子三三兩兩嬉鬧著，走進紅磚老厝，放下書包，一回頭便拿著蛋餅點心倚在門邊與我們閒聊。這才了解，原來古蹟保存與尋常生活可以如此契合，湖口老街的歷史與文化一直是進行式。
頂著中國第一條正式通車的鐵路開路先鋒的名號，在台灣首任巡撫劉銘傳時代，湖口曾經繁華了三十二年。當時的大湖口火車站每天有六班車往返基隆與新竹之間，行旅往來、貨物運送，四方商人聚集成一條寬敞的紅磚市街。
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