全球製糖業最近鬧翻天。七月初，歐洲糖業巨頭泰萊（Tate & Lyle）集團宣布出售旗下的國際原糖貿易部門；在這之前，泰萊已陸續賣掉美洲各地的製糖事業。而美國最大的蔗糖生產商美國糖業公司（US Sugar）也傳出可能收攤，六月底宣布把原來種甘蔗的佛羅里達大片土地，以十七億美元賣給佛州政府，準備復育成大沼澤。
這麼多變動，跟幾個因素脫不了關係：胖子愈來愈多、人工甜味劑的安全有疑慮，以及糧價高漲。這幾年食糖與甜味劑的銷售全都遇上瓶頸，光是白糖，二○○二～二○○六年的銷售就下跌了一六％。而甜味劑的前景，原本還一片光明，但科學界也開始質疑這些化學合成品，不但有致癌風險，還可能讓人吃得更多。
吃糖怕胖，吃甜味劑又怕不夠「天然」，消費者的擔心，讓廠商開始各出奇招，爭霸代糖市場。嬌生集團旗下公司推出的甜味劑Splenda異軍突起，宣稱以三氯蔗糖分子為原料，「來自於糖，吃起來也像糖」，這幾年成了美國最受歡迎的人工甜味劑，卻在後來引發了誤導消費者的爭議，廠商不得不修改口號，承認這東西不是糖。來自於糖，吃來也像糖？
另一種避開爭議的辦法，就是「混搭」。生產阿斯巴甜的美國紐特公司（NutraSweet）在去年推出的新甜味劑Pure D’Lite，混合了天然糖與人工甜味，不但口感較佳，也較便宜。
七月九日，代糖市場又有了最新的競爭者。美國農業巨頭嘉吉公司（Cargill）與可口可樂合作，推出了零熱量的全新產品Truvia，看好未來在美國至少有兩億美元的商機。
Truvia是從一種南美洲與亞洲的草本植物甜葉菊提煉而成，所以既不是糖，也不是化學合成的人工甘味，號稱是「天然」的無卡甜味劑。
不過，有了Splenda宣傳被抓包的教訓，這回廠商們口氣謹慎多了。「消費者絕對不是傻瓜，」嘉吉健康與營養事業部總經理孟特羅（Marcelo Montero）不敢膨風；紐特公司執行長沛瑞（Craig R. Petray）也苦口婆心了起來，「天然糖永遠是黃金標準。」
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