英格蘭南端的福德（Ford），是個居民不過一千四百人的迷你小鎮，依山傍水、風光明媚。最近，這個小鎮被英國政府列入未來要打造的生態鄉鎮（eco-town）候選地點，預計要興建五千戶住宅，外加商店、學校、辦公室與一座電廠。沒想到鎮民們不領情，直接拉布條抗議。
候選名單上，總共有十三個地點（見圖）。英國政府打算在二○二○年前，興建十座生態鄉鎮，強調會符合碳中和、綠色空間、交通靠自行車與公車等環保標準，而且新建住宅中，至少有三成會很平價。
但正式名單還沒出爐，各界就吵翻了天。首先，光靠生態鄉鎮，解決不了英國住房不足的問題：十座小鎮加起來，最多不過提供十萬戶新住宅，離英國政府喊出的三百萬戶目標，還差一大截。加上房地產不景氣，平價住宅對建商來說，恐怕沒什麼吸引力。
其次，生態鄉鎮是否真有那麼環保，也讓人質疑。英國政府已經規定，自二○一六年起，不管是不是生態鄉鎮，所有的新建住宅都要達到碳中和的標準。有些生態鄉鎮因為太偏遠，居民可能都得開車，反而帶來污染。大名鼎鼎的英國建築師理查．羅傑斯（Richard Rogers）就認為，蓋在鄉下、讓五千到一萬人居住的地方，一定還是以汽車為主，「這種做法並不符合永續精神。」
候選地點的當地居民也很不滿，批評規劃過程全由中央一手主導，完全不重視他們的看法。其實，讓地方自行規劃，速度總是慢吞吞，跳過這一關，可以省下不少時間，儘早讓生態鄉鎮發揮綠色示範的效果。關鍵在於，中央政府必須嚴格要求各項標準。
上榜的地點中，有些看來很有成功的潛力。例如漢普夏郡的博登懷希爾鎮（Bordon-whitehill），當地居民巴不得有多點人搬過來住。康瓦耳郡的艾默瑞茲鎮（Imerys）也興致勃勃，打算將一座高嶺土舊礦區，改造為生態鄉鎮。
挑最好的計劃來做
不過，有人已經警告英國政府，絕對不能為了衝高「業績」而放水，讓規劃很差的開發計劃也過關。「政府只挑少數幾個最好的計劃來做，生態鄉鎮才會成功，」英國智庫機構城市研究中心的負責人芬奇指出，「一味追求數量，將來肯定會出問題。」
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