葛拉威爾（Malcolm Gladwell）的《引爆趨勢》與《決戰2秒間》，可不只是暢銷書，已成為每位想走在知識尖端的人的必讀之作。他的新作《異數》（Outliers，暫譯）用了許多與前兩本書類似的技巧：將系列的趣事軼聞，與學研究、個案巧妙無縫地結合，來闡述似乎挑戰傳統想法的觀念。
書的主軸闡明，偉大的成功很少只來自超群的內在天分，而必須搭配其他因素，如運氣、時機、特殊的機會，與愛好平淡辛苦的工作；另一主軸闡述，我們每個人，都只是文化背景下的產物。
他以加拿大冰上曲棍球球員菁英的例子開場。幾乎所有的球員，都是在一年的前三個月出生的。葛拉威爾問：當選擇的過程完全依憑實力，這樣的事怎麼可能發生？
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