「紐約時報」抵擋得了梅鐸嗎？

《紐約時報》是「梅鐸最想要的終極大戰，」專欄作家沃爾夫在新書《擁有新聞的男人》裡寫著，「我看著他算來算去，計劃怎麼併購時報，然後再跟《華爾街日報》的後勤作業合併……。一切都想好了，他打算說服沙茲柏格家族讓他加入，他保證會讓亞瑟繼續當家，然後，他就可以讓亞瑟變成傀儡。」月初，這本描寫梅鐸的新書一問世，立刻成為紐約的熱門話題，大家都看到了他想入主《紐約時報》的野心，這也使紐時發行人沙茲柏格（Arthur Sulzberger Jr.）的處境，雪上加霜。

景氣寒冬正直撲《紐約時報》：發行量持續下滑（平均日常發行量降至一○七萬份）、第三季廣告下滑一三．七％、今年公司股價更暴跌近六成，創二十四年來最低，讓市值只剩下十億美元。為了保有資金，沙茲柏格最近不得不將股利大砍四分之三。

看在梅鐸眼裡，紐時的淒慘困境，都是沙茲柏格造成的。第一，他讓紐時變成全國性報紙的結果，反而與在地紐約日益疏離；第二，沙茲柏格與記者走得太近，導致發生假新聞等醜聞，重傷大報形象；第三，紐時網路化的成績，遠不如梅鐸買下MySpace來得有效果。

不過，這種歸罪並不公平。《紐約時報》的困境，其實也是整個報業的困境──經營模式已被網路打敗。事實上，新聞集團今年的股價跌幅比紐時還深，梅鐸全靠電視與網路事業的成功撐住場面。而且，紐時的網路化，做得也比其他報紙出色，號稱是最多人造訪的美國報紙網站（美國總統大選第二天，頁面瀏覽數高達六千多萬）。

儘管如此，直到今天，沙茲柏格還是沒有找到一種能產生足夠營收，讓紐時雇用大批高品質記者的網路經營模式。搶救紐時的時間正在流失，而梅鐸則好整以暇，打算進場，當起掌控沙茲柏格的傀儡大師。（吳怡靜譯）■

經濟前景看淡　油價將跌至三十五美元

年初，油價連連漲；年尾，油價直直落。到底明年油價會如何？

石油輸出國家組織（OPEC）正全力阻止油價繼續下滑……。

今年上半年，能源分析師還在為油價到底會多高爭辯不休，現在卻要反過來問。十二月二日，原油價格跌到每桶四十七美元以下，是二○○五年五月以來最低點，還不到七月最高油價時的三分之一。

油價暴跌，主因是全球經濟前景看淡，少數國家如中國，石油需求量仍將成長，但大多數地區則趨緩。例如，過去幾年內，美國對石油的胃口停滯不前，近來卻急遽下跌。（見上表）

有人預期明年需求量將繼續下滑，今年就會走下坡，這是自一九九三年來，首次出現需求萎縮。同時，一些在油價高漲時動工的新油田和煉油廠，在接下來幾個月將陸續啟用，供需更失衡。

石油輸出國組織減產的腳步似乎跟不上壞消息，宣布自十一月一日起，每天減產一百五十萬桶原油，相當於減少二％的全球供給量。但減產需一段時日才能產生效果，何況成員國並未徹底遵守減產配額。

沙烏地阿拉伯國王近日宣稱，一桶七十五美元的價格才合理，其他成員國熱烈迴響。預計十二月十七日的成員國大會將進一步減產。沙國堅持其他大產油國，如伊朗與委內瑞拉，要減產更多。

德意志銀行分析師劉易士（Michael Lewis）指出，石油輸出國組織過去拉抬油價的做法多半能奏效。一九九三年起，減產帶動價格上揚的成功機率達四分之三，例外都發生在全球經濟出其不意走緩的時候。

最明顯的就是亞洲金融風暴後的一九九八年，以及網路泡沫化後的二○○一年。在這兩段期間，即使油國減少出口，油價仍持續下跌超過六個月。例如，二○○一年，油國不斷減產，總共減產五百萬桶，價格才逐漸恢復。

劉易士預估，如果這次也循此模式，油國還將繼續減產一年。在二○一○年初之前，油價都不會真正觸底。

但是，全球經濟現況比二○○一年還糟，劉易士認為，因此石油輸出國組織的挑戰更大。德意志銀行就認為這一波油價，將低到每桶三十五美元，扣除通貨膨脹修正後，油價將回到一九七二年的平均水準。