十三年前,頂著碩士光環,他辭去肥料公司的工作,回到花蓮富里鄉,憑著一鼓熱情要種有機米,把老爸氣得七竅生煙,左右鄰居都等著看笑話。
十三年後,他帶著一一二戶農戶,栽種面積廣達兩百公頃,成為全國最大的有機米產銷班,稻米產值一年達到七千多萬元。以「銀川」為名發展出玄米茶、米粉、十榖粉等相關米產品,總產值超過上億元。
在這波金融風暴下,當各行各業都受到衝擊,連白領高薪的科技業都開始休無薪假時,他的銀川米卻一舉打進加拿大超市,從一年五十箱的訂單量,倍增到三、四百箱。
無基改包裝彰顯優勢
他,就是賴兆鉉。當他帶著農戶宣示成立「無基改農區」時,也為銀川米披上無基改的包裝。「強化和市面上眾多有機米品牌的差異性,增加價值感以及競爭優勢,」綠色陣線協會執行長吳東傑分析。
善於說故事行銷的賴兆鉉,如何在百業蕭條之時,帶領最基層的農民殺出重圍?
賴兆鉉雖然從種植一公頃地起家,但返鄉種田第二年就大膽採「契作」方式,保證以每六十公斤約一千八百元收購,找到六個人和他一起投入種植有機米。從中興大學農業經濟研究所畢業的他,一頭熱的找設計公司設計包裝,「當別人的米都是躺著時,我的米就站起來,告訴大家好米在這裡,」他笑著說。
打破傳統包裝之外,他以父親之名——銀川,打造出「銀川好米」。沒有人脈、沒有背景的賴兆鉉,找上在連鎖超市當經理的學長幫忙,讓銀川好米站上貨架,和其他米一爭長短。但一個月後驗收成果,大台北地區十二家連鎖店賣五包,共計十五公斤。
再拚一個月,賣出三十包。有人指點他,應該讓人試吃才能嚐出有機米的好滋味,賴兆鉉如獲至寶去擺攤。但超市內突然出現個大男人,買菜的婆婆媽媽紛紛走避,連帶拖累蔬菜區業績掉三成,才兩天就擊垮一個人的自信。他不僅一個月踏不出房門一步,還賠了將近兩百萬元。
「米樂無為」的快樂稻哲學
以「站在人生路口」形容當時處境,他想了又想,決定重回戰場,「硬著頭皮也要戰最後一次。」他馬不停蹄、四處請教行銷祕訣,到市場看別人的米如何賣,和超市主管談,決定將三公斤換裝為兩公斤,改採較高級的棉紙包裝,並找上走高級、精緻路線的百貨公司超市。
日本風味設計,加上醒目的「銀川」兩字,「很容易讓人誤認是日本米,」賴兆鉉開玩笑地說。這招果然奏效,銀川米在半年內躍升該超市最暢銷的稻米品牌,此後幾乎每年呈倍數往上攀,並逐步開發出相關米產品。
「人家看到的是市場成長量,我的成就卻是來自帶領這一群農友一起努力,」他說。
從自行摸索種有機稻,以人工施灑有機肥,到大量使用防治病蟲害資材,如今銀川米產銷班的種植理念已經走入新階段。賴兆鉉稱這是「米樂無為」的快樂稻哲學。
站在稻田旁,他以手比畫說明稻和稻間的間距,「給稻子足夠的空間快樂成長,它就會有抗病力,抵抗惡劣的天氣和病蟲害,」他說。若因為種快樂稻而有任何損失,「我保證補償。」
種快樂的稻子,連農人都感染幸福感。過去種稻期間,常因擔心病蟲害,擔心到吃不好、睡不著,改變耕種方式後,雖然收成略少卻穩定,人的壓力也減輕不少。繞了一圈,種稻又回到最基本的道理——讓水稻自自然然、快快樂樂成長,減少人為干預。
為迎接明年新挑戰,賴兆鉉在有機米專用碾米場前,動工興建展示廣場。
「讓農人說他們的故事、介紹他們的產品,讓消費者走入產品的故事中,」他說。體驗和感動,賴兆鉉企圖再創另一波高峰。
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