古時侯，生產設備不發達，天然資源不足以養活全部人口，國與國間的戰爭通常是爭奪資源，適者生存，造就了科技的進步和文明的發展。
產業革命先在歐洲發生，近兩百年來，歐州各國先是利用產業革命所產生的船堅炮利，幾乎征服全球，廣設殖民地，將世界各地資源源源不絕送往歐洲。
另一方面，產業革命也造成大量的經濟規模，需要大量的資本投資在設備廠房，因而衍生出有效率的資本市場，從資本市場獲取的資金助長了大型跨國企業的興起，在殖民地沒落後，槍桿子不能再搶奪資源，資源爭奪戰開始用經濟的的手段來決定資源的歸屬，跨國企業扮演重要的角色。
大型的跨國公司挾其先進的科技，精良的管理，充足的資本，繼續在全世界各地攻城掠地，一方面協助當地的經濟發展，一方面賺取資源，兩百年下來，產業革命和資本主義造就了全世界資源集中在歐美日本等經濟發達國家。
三十年前，歐美日的經濟發展遠遠超過開發中國家的經濟水準，所得的差距達到百倍之多，資源和財富集中在歐美日等地。
三十年前，歐美日三地鋼鐵產量佔全球產量的三分之二左右，即使到現在，美國只有全世界五％的人口，卻享用全世界二五％的能源。
筆者三十年前到美國東北部念書時，冬天外面溫度是零下十度，室內卻溫暖如夏，要穿短袖，這是美國極盛的時侯。
近三十年來，以前的開發中國家經濟開始發展，人民的生活水準也要提升，也需要資源，當中國、印度超過二十億人開始和歐美日等六億人競爭資源後，世界的財富開始面臨重分配，幸運的是這次財富重分配打的是在市場規律下的經濟戰爭，而不是槍炮的戰爭。
在資源爭奪戰中，價格成為分配資源的利器，當全球化的浪潮席捲全球，開發中國家低廉的勞工取代歐美的勞工，賺取了外匯，再在全球資源市場和歐美競爭資源，造成了天然資源價格在過去幾年中暴漲，世界的財富逐漸從歐美日流向開發中國家。
財富兩百年的流向開始逆轉。美歐日當無法維持過去的生活水準，冬天的暖氣不會再開得那麼暖了。但沒有國家會坐視本國的生活水準降低，於是國與國間齟齬，衝突開始產生。一九八○年代在龐大的貿易赤字下，美國對日本車設限，最後再將美元對日元貶值三分之二，造成日本二十年的經濟停滯。
最好的解決方法是歐美日的科技進步，協助提升開發中國家的生產力，讓開發中國家和已開發國家共同達到經濟成長的目的。
但人類的歷史就是一部資源爭奪史，財富重分配的潮流已經開始，台灣如何在這股潮流中立足，值得大家好好想想。（作者為台大國際企業學系教授兼任台大副校長）
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