「如果一九八九年柏林圍牆的倒塌標示著美國獨霸全球時代的來臨，剛好在二十年後的歐巴馬中國行也象徵一個新時代的開始──一個多極體系時代的開始。」這是英國《金融時報》指出歐巴馬首次亞洲行的劃時代意義。
二十一世紀以來，美國在「九一一事件」之後先後對阿富汗與伊拉克發動戰爭，這些年來美國人民不但沒有得到當初戰爭承諾的安全，每天打開電視看到的新聞卻是美國子弟戰死沙場的消息、節節攀升而不見盡頭的軍費支出以及美國軍情單位對穆斯林人權迫害的道德羞辱。
接著，二○○八年次級房貸泡沫化所引發的全球金融危機，造成象徵美國經濟強權的雷曼兄弟甚至通用汽車的宣告破產，更嚴重的是金融海嘯為全球經濟帶來的經濟失序與蕭條，讓人們對一九八○年代以來風靡全球的英美自由放任市場經濟模式產生懷疑，「大政府」在經濟中所扮演的角色又重新獲得青睞。
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