本世紀最夯的關鍵字，恐怕非全球暖化莫屬了。
被大家寄予厚望的一九九七年京都議定書與二○○九年哥本哈根會議，在各國各懷鬼胎的角力下，又無法達到共識。對許多憂心忡忡的有識之士來說，現在來看，是相當憂鬱黯淡的。
不過，應以何種公共政策來因應全球暖化的威脅，本身就是一個標準的成本效益分析的問題。到底現在應該投入多少資源，來防止未來五十年後可能發生的大災難？
大家耳熟能詳的多半是成本，譬如：馬爾地夫的遷國計劃、生態改變導致農作物減產。然而，暖化也並非毫無好處：許多俄國農民就期盼全球暖化，好讓農作物增產！麻省理工學院經濟系教授格林斯東（Michael Greenstone）的模型結果指出，暖化事實上會增加美國農業三％的年利潤！另外，經加拿大到阿拉斯加的西北航道解凍，將使歐亞間海運航程與耗油大幅縮短。
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