這是個什麼都可以放在網路上的時代，人人設有部落格、網路相簿、玩Facebook、上Plurk。出門在外也可以透過線上軟體來處理文件，企業更紛紛以軟體租用方式來降低成本。
過去，投資、獲利、業務支援三者正是企業裡資源分配的拉鋸戰主角。執行長志在促成創新、改善營運效率；技術長希望簡化複雜的資訊架構，快速配置具有靈活度與延展性的系統；財務長力圖降低成本、增加獲利，使得企業營運的透明度、可視度更高，風險更少、更易於控管。
雲端的應用，正是有效平衡這場角力的一帖良藥。
由ＩＢＭ中國研究院副院長陳瀅領軍，將研究團隊費時半年、有關雲端運算的研究及其應用的心得寫成《雲端策略》，簡體版一出便在中國引起熱烈迴響。在台灣產業正苦思如何轉型、突破的同時，相信書中的解說及實例能對經營者有所啟發。
物流服務已是個相當成熟的產業，隨著資訊科技的發展和全球化的推波助瀾，物流業更需要借助資訊技術服務，增加其在全球運籌裡的競爭力。
過去，服務的內容只是單純的倉儲、運輸，如今亟需轉變成整合性的供應鏈解決方案，包括金流、庫存控管、貨物追蹤、異常回報、運輸裝載管理等等。
在全球運籌的作業模式下，面對複雜的物流節點與系統，若能透過雲端運算平台的彈性與靈活特性，可以更快速動態配置，讓企業資源合理的分配、發揮地域優勢，同時降低整體供應鏈體系的成本，達到快速回應客戶、提升競爭力的目標。特別在產品生命週期愈來愈短的情況下，整體供應鏈體系能有效率地運作，產品搶先推出市場，就是邁向獲利目標的一大步。
隨需應變快速整合
談到快速整合，就必須用到雲端運算。透過建立共通平台，善用「雲端」特性，才能做到「隨需應變」，避免資源閒置或不堪負荷。許多國際級的物流服務公司，如FedEX、ＵＰＳ、ＴＮＴ、中遠物流（Cosco），為了提供客戶更完整的供應鏈服務，紛紛尋求雲端運算的協助，成就全球運籌管理的理想。
對物流公司來說，最常遇到的困難就是整合度的問題，從發送端到收貨端要順利流暢，物流公司的分銷據點覆蓋率就要夠多。好比若要手機收訊良好，基地台必須建得夠多、訊號傳遞才夠廣。
以中遠物流來說，其在中國的北方、西南、華南、華中等地區的分銷中心覆蓋率完整，但在西安、甘肅、拉薩等城市的分銷中心就不多，造成物流運送節點上的中斷。如果中遠物流要自建分銷中心，又不符合經濟效益。
為兼顧成本及服務品質，中遠物流採用與當地中小型物流業者合作的模式。但為了提供給客戶一致的優良服務，掌握貨物的運送與追蹤，中遠物流利用雲端技術，打造了上、中、下游的共通平台，建立物流業的公有雲，讓中小型的物流業者不必再自建系統，只需要登入中遠物流打造的公有雲平台，即可進行訂單、倉儲、配送的管理。
物流雲多方整合的好幫手
雲端運算的特性正在於，透過網路連線以及共享的運算資源，用最少的管理付出，達到最大效能、最快的資源配置。透過公有雲的模式運行，對中遠物流及其協力伙伴都有好處。對中遠物流來說，無需付出高額的費用自建分銷中心，每年省下三千萬人民幣（約一．四億台幣）左右的配送與庫存成本。對中小型的物流業者來說，無需再投資自建資訊系統，只需透過網路與瀏覽器就能登入中遠物流的公有雲平台，讓業務更加擴展。
除了減少分銷中心的成本外，物流雲解決了中遠在倉儲與運輸上銜接的種種難題，進而可以發展與整合更多重的系統，提供更多元化的服務給客戶。例如，與銀行的金流系統結合、與當地的天氣資訊系統結合、與交通訊息網絡結合。
舉例來說，中遠物流的物流服務結合銀行的金流系統後，銀行可以根據共通平台上廠商的庫存狀態與運轉情形，評估將提供多少利率的信貸給予廠商周轉。若該廠商的庫存管理情況不良，銀行可以透過中遠物流的共通平台系統同步得知，及早在資金方面有所處理，降低銀行的投資風險。另外，若與當地氣象局的天氣系統或與交通訊息網絡結合，更可提早規劃運輸配送路線。
從上述所探討的各種情況來看，透過物流雲可讓物流服務上、中、下游整合成為全方位的解決方案，不再只是運輸、倉儲，而是能將資金、物流、交易、研發等一併結合，達到配送優化、資金周轉、庫存即時控管。
《雲端策略》
作者：IBM中國研究院副院長陳瀅等
出版社：天下雜誌出版
出版日期：2010年4月
聚焦產業新知、管理心法，企業轉型再成長的必備讀物
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