泰國民主轉型的關鍵岔路

長久以來，泰國的政治與經濟，是被曼谷的菁英階層壟斷，他們並不願意實行真正的民主，被反對者譏諷為「貴族獨裁」。

不論塔信是否貪污或操弄民粹，他的掌權被泰國中下階層視為打破菁英壟斷局面的契機。

新加坡東南亞研究所研究員帕文（Pavin Chachavalpongpaun）認為，紅衫軍雖然名義上支持塔信，但也有自己的政治立場，和當權與既得利益者截然不同。

「紅衫軍並不是真的要替塔信討公道，或是討回他們在塔信政權下獲得的好處，而是要爭取一個更公平與民主的社會，」帕文說。

塔信政權被打著反貪旗幟的軍事政變推翻，曾表示政變不合法的泰國最高法院，又判決塔信貪污有罪，等於間接替軍事政變背書。所以，這項判決等於是宣告當權者的勝利，讓紅衫軍忍無可忍。

紅衫軍在三月中開始發動抗爭，上週與總理艾比希兩度談判破裂，艾比希拒絕解散國會，使紅衫軍上週末又再度上街並佔領曼谷市中心觀光商業區，迫使商家暫停營業。

王位繼承　政局最大變數

代表中下階層的紅衫軍與現任政府對峙，背後也牽扯到已經浮上檯面的泰國王位繼承問題。

高齡八十二歲的現任泰王蒲美蓬，已住院半年，健康狀況引起各方揣測，使王位繼承問題成為各界焦點。現年五十七歲的太子瑪哈（Maha Vajiralongkorn）雖然是王位的當然繼承人，但因為私生活不檢點，泰國民眾普遍不喜愛這位太子，甚至據傳連泰王自己，也不十分屬意他繼任，但皇后卻希望由他繼承王位。

而二女詩琳通公主（Sirindhorn）個性與作風與泰王如出一轍，在泰國各界及國際間的德望遠遠超過太子，據聞泰王不曾明言，但卻比較屬意她繼位登基。

泰國相關律法沒有明文規定女性是否可以繼任王位，加上王室在泰國被奉若神明，任何有關王位繼承的話題，在泰國都是忌諱，不可能公開談論，造成泰國社會很大的不安，也給紅衫軍再度走上街頭的機會。

不受民眾愛戴的瑪哈王子，和廣受中下階層擁護的塔信過從甚密，讓泰國的政爭更加複雜和敏感。

最近一家市調公司對投資人進行調查，問到今年泰國最大風險是什麼時，有四二％受訪者回答王位繼承問題。去年十月，泰王入院的新聞，就讓泰國股市狂跌兩天。

正因為泰國這次政爭牽涉複雜，沒有人能夠預測泰國政局未來會如何變化。但可以肯定的是，泰王的健康和王位繼承的問題，將是泰國短中期之內，局勢變化關鍵中的關鍵。最好的狀況是泰王康復，王位繼承問題明朗化，政爭透過民主機制解決；而最壞的情況是，泰王辭世，王位爆發爭議，王室、軍方和政局無一能夠控制大局，則泰國很有可能陷入時間不短的動盪。