從阿里山公路轉進159甲縣道，雲霧籠罩著嘉義奮起湖山區，十五分鐘後，抵達阿里山腳下的竹崎鄉頂笨仔聚落，這裡只有三十一戶居民，長久來以種植烏龍、金萱茶維生，目前頂笨仔聚落還保留著純樸的百年三合院，以及全台最年長的苦楝老樹。
村落附近的原始森林生態，一度是獵人眼中的飛鼠天堂，然而，過度獵補的壓力，讓飛鼠遠離頂笨仔，近年來在居民積極保育下，這裡再現飛鼠的活力。除了是飛鼠天堂，運氣好的時候，或許還可以在牛山步道撞見漫步林間的國寶級鳥類——藍腹鷴，外表華麗尊貴的藍腹鷴，生性害羞、警戒性強，平常難以發現，在牠們的吸引下，頂笨仔不僅是國內熱門的生態旅遊地點，連外國賞鳥人士都組團前來觀賞牠們的美麗身影。
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