從「一毛錢都沒有」到自租破冰船！台灣科學家為何非要在北極蓋研究站？

在北極，許多震撼景象，不過是冰山一角。科學家關注的，是那些在海水、地底與大氣中緩慢發生的變化，如何一步一步變成一個人類不熟悉的新環境。北極這麼遠，跟台灣有什麼關係？

對大談淨零、ESG與氣候風險的台灣企業來說，北極一點都不遙遠。因為全球暖化最劇烈、許多氣候變化最早浮現的地方，就在這裡。

北極同時牽動著全球的熱量與碳循環。當海冰減少、海水變暖，海洋會吸收更多熱；原本封存在永凍土與海床中的碳，也可能以二氧化碳、甲烷等溫室氣體釋出，進一步推動暖化。這也是為什麼，全球科學家如此關注北極。

2019年，一群氣候科學家重新盤點地球幾個可能跨過臨界點的氣候系統。所謂「氣候崩潰點」（tipping point），指的是一個系統一旦越過某個門檻，可能因內部回饋持續發展，難以回頭。

中央大學水文與海洋科學研究所教授、台灣極地研究中心副主任錢樺指出，這些氣候系統中，有多個與北極的冰、海洋與碳循環緊密相連。也因此，北極牽動著其他變化。「氣候變遷正面臨崩潰的風險，而北極正是第一張骨牌，」錢樺說。

海水會把熱量帶到哪裡？

錢樺研究的大西洋洋流，正在減速。北極融冰把大量淡水帶進北大西洋，使海水變淡、密度下降，原本會下沉、帶動大西洋洋流的力量也跟著減弱。

最新研究指出，大西洋洋流減緩可能在2057年達到崩潰點，過了就無法回頭，地球熱量將難以平衡，進一步加劇全球極端氣候，包括暴雨、乾旱、熱浪等表現。

斯瓦爾巴西邊的佛拉姆海峽，有海洋渦旋，像轉運站一樣分配海水的熱量與鹽分。錢樺團隊在這裡投放浮球，監測溫度與鹽度的變化，藉此掌握大西洋洋流減速的徵兆與機制。

「我們是海島國家，對海洋應該要非常敏感，」錢樺說，「北極海洋發生的改變，不分國界，也會影響到台灣氣候。」

永凍土解凍釋放甲烷
地基不穩，建築、道路開始位移

從洋流再往下看，另一個故事藏在海床中。

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船上，陳麗雯大部份時間跟船長坐在駕駛台，方便溝通探測策略。她與團隊利用可穿透海床的聲波，拍下沉積物層層堆疊的樣貌。「這些資訊會告訴你，這裡過去的地質歷史事件，」她說。

她想找的，是北極海床和永凍土中，甲烷逸氣留下的痕跡。「你可以想像冰塊裡含著甲烷，」陳麗雯解釋，「以前它乖乖待在地層下，因為溫度、壓力都很適合它。」

但如果環境改變，原本穩定的狀態也可能改變。例如海底升溫，甲烷從冰中被放出來，在地層中亂竄，海床下的地層開始不安分。

這也是陳麗雯的伙伴、中央大學地科系助理教授莊佩涓的研究：從北極沉積物中的化學與微生物反應，探討碳究竟會被永久封存，還是分解、釋放成溫室氣體。

其中，甲烷是強效溫室氣體，排放的前20年，造成暖化的能力是二氧化碳的80倍。

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陳麗雯的工作，就是在海床地層剖面裡找線索。若剖面影像中出現疑似氣體逸散，或沉積層受到擾動，她就會幫團隊選定位置，採集當地沉積物與海水，分析交叉比對。

目前，陳麗雯已經看到一些疑似甲烷滲漏的特徵。「當你看到一個人身上有一個小傷口，或打了個嗝，就該去追問：為什麼會發生？但要回答，就不能只看單一面向，需要更完整的證據。」

科學家看到的變化也許很小，但對生活在這裡的人來說，有些改變已經大到無法忽略。

畫家斯托羅（Olaf Storø）30多年前從挪威來到斯瓦爾巴，愛上這裡的黑暗，他會在永夜中躺在雪地上，找尋微小的光芒。為了把這些光留在藝術創作中，他買了一台4噸重的傳統石版印刷機。石版畫要求極高精準度，印刷機必須保持絕對水平。

但近年來，他遇到一件以前從沒想過的麻煩：機器歪了。

「當建築物開始位移，壓印機就會跟著傾斜，」他好不容易調平機器高度，12週後又歪掉。連接滾筒的鋼製零件因此斷裂，他一度有將近一年無法正常工作。

在斯瓦爾巴，道路、建築、管線都開始因永凍土解凍而面臨地基不穩的問題。

正因為這些變化愈來愈明顯，世界各國加速投入北極研究。台灣研究預算有限，更沒有極地研究的傳統，要如何在這座全世界最大的氣候實驗室裡，艱難地找出屬於自己的位置？

台灣極地研究突破
從零預算、被質疑，到建自己的研究站

2022年，中央大學跟波蘭哥白尼大學合作時，錢樺發現，台灣其他學校的老師，不少都有興趣做極地研究，成了極地研究中心成立的契機。名字聽起來很有氣勢，但3年前剛成立時，其實是最簡單的行政單位，也沒有預算。「一毛錢都沒有，」錢樺回憶。為了取得國家級研究資源，倪春發與錢樺2位教授向國科會爭取整合型計劃，最後由國科會下不同學門共同分擔經費。

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另一股推力，來自國家海洋研究院。2019年，國家海洋研究院正式成立，首任院長邱永芳上任時，就想把台灣海洋研究往外推。「我提出北極時，在台灣是沒人提的，」他回憶。邱永芳認為，北極的變化，最後都可能影響高度依賴海洋的台灣，因此把「北極研究」列進國海院重要推動方向。

台灣極地研究中心副主任錢樺，在北極海放置浮球探測水中的鹽度與溫度，了解暖化如何影響洋流。（曾郡喆攝）

中心成立、學者前往北極，另一層質疑才開始。

「國內的人問我們，為什麼要去？國外的人也問，你們到底來幹嘛？」錢樺說。

對擁有數十年極地研究歷史的挪威、波蘭等國而言，台灣既不是北極國家，也不像印度、新加坡是北極理事會觀察員，更不像中、日、韓有國家政策支持。

於是，台灣首先需要一個證明自己會留下來的東西，那就是一座研究站。

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這是一種承諾。「要蹲點、要長期在這裡做資料的分享跟貢獻，人家才會尊重你，」張文和說。

他在其中扮演關鍵角色，波蘭裔的他，決心要在極地為台灣蓋站點，積極找人脈、蓋房子，更因為北極任務，連續6年錯過女兒生日。在他的奔走牽線下，台灣終於有了自己的極地研究站。

今年，錢樺決定再跨出一步，租一艘能在北極海域作業的破冰船，讓不同領域的老師一起採樣與觀測。

過去台灣學者多半搭著別人的研究船出海，得配合對方。有了自己租的船，台灣第一次可以自己決定路線和停靠點。

這是從「參與別人的題目」，往「自己提出問題、取得資料」跨出的一大步。

而這些努力，也開始被看見。

台灣團隊首次自己租破冰船出海研究，不僅掌握研究自主性，更將原本分散的研究領域整合起來。（曾郡喆攝）

第一手資料就是國力
自租破冰船，挪威主動談合作

錢樺前往挪威拜訪當地極地研究機構時，得知挪威正在規劃大規模的北冰洋觀測計劃。知道台灣開始有自己的船、自己的研究，挪威研究者主動邀請台灣討論合作。「以他們百億規模，對照我們幾百萬，其實非常小，但他們願意正視我們，」錢樺說。

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2025年，台灣極地研究中心正式加入了國際極地學術網絡UArctic，意味著台灣能更直接與其他研究機構交換資訊。其中，能提供研究資料是關鍵。

現任國家海洋研究院院長陳璋玲說，基礎資料本身就是一種看不見的建設，「大家看到的都是後面的應用，可是沒有這些資料的基礎，根本談不到應用。」

自此，台灣開始把一手資料放進國際資料庫裡，從拿別人的成果，變成能提供資料的人。

這個故事，才剛開始。

第一次要去陌生的北極做研究，陳麗雯就收到各樣驚喜。

十幾天裡，她看見海象優游、海豹曬肚，更看見令人震撼的白鯨群遷移，回程時，甚至有北極熊游過海面輕鬆道別。

她從駕駛座窗景看出，時而絲絲細雪、時而陰雨綿綿。十幾分鐘後雪停了，遠方透出微光。接著，太陽穿過雲層照射，冰川亮得刺眼。「我跟船長說，我們好像在一小時裡，經歷春夏秋冬四季在眼前。」

陳麗雯想再回來，多採幾個樣本點，測繪更多地層影像，把地層、海水與沉積物串聯起來，了解更宏觀的現象。「這是開始，不是結束，這個峽灣的故事，我們還沒說完。」

科學家已經知道，北極還會變暖，冰川、海冰與永凍土將持續退縮，也將改變漁場、航道與全球氣候風險。

未知的是，這些變化會多快，又會有多大影響。這群台灣科學家，還要繼續回來，把零散資料接成更完整的圖譜，看清北極正在把世界帶往哪裡。

（雜誌原標題為：氣候崩潰第一張骨牌，在北極看見台灣。責任編輯：黃韵庭）