- 天下Web only
高等教育早已不是窄門。現在，如果不執著於擠進頂尖名校，國外大學的門正為你敞開，你甚至不需要主動提交申請，學校就會把錄取通知和獎學金直接送到你面前。
美國私立溫蓋特大學（Wingate University）最近就向多達兩萬名完全沒有申請該校的高中生，狂發「錄取通知」，並附帶最高2萬4000美元（約台幣70萬）的獎學金。校方預估，這兩萬封信件最終能為他們招收到約500名大學部新生。
這種被稱為「直接錄取」（Direct Admissions）的招生策略，雖然在部分大專院校行之有年，但隨著近年高中應屆畢業生人數持續下滑，愈來愈多面臨人口斷崖挑戰的大學，為了搶奪生源，紛紛開始擴大嘗試這種做法。
獎學金大放送背後的商業邏輯
過去，多數大學總以極低的錄取率來彰顯身價，如今，招生困難迫使許多學校擺脫高高在上的象牙塔心態。根據美國國家教育統計中心最新數據，全美大約有400所私立非營利四年制大學的錄取率已高達80%以上。
私立大學表定的年學費通常令人望之卻步。以溫蓋特大學秋季班為例，表定學費高達4萬4000美元。然而，透過主動發放2萬4000美元的獎學金，不僅讓學生與家長產生立刻獲得超過50%折扣的超值感，大幅降低對高額學費的抗拒。對學校而言，扣除獎學金後，依然能從這些學生身上獲得約兩萬美元的淨學費收入，若加上食宿費用，收益更為可觀。
溫蓋特大學招生管理副校長鮑康（Cindy Baughan）坦言，「找大學的過程已經夠讓人崩潰了。這些學生早已透過在校表現證明自己符合我們的錄取標準，既然可以避免，我們又何必讓學生多費周章、承受更多壓力？」
一鍵申請大學，就像「叫Uber」
讓「直接錄取」得以走向規模化運作的關鍵，是大型升學服務平台的介入。
目前，包含通用申請（Common App）以及大學檢索網站Niche，都已整合直接錄取功能。通用申請讓學生只需填寫一份資料，就能同時讓涵蓋美國、加拿大、日本、中國與歐洲的1000多所大學審核。
Niche更是自2023年推出直接錄取工具後，參與院校數量在短短幾年內暴增85%。
Niche執行長斯庫曼（Luke Skurman）表示，「現在的學生早就習慣『按個按鈕，Uber 或 Uber Eats 就會瞬間抵達』的便利。」
學生只要在平台上建立個人檔案，就能立刻收到錄取通知與平均每年高達1萬7500美元的獎學金方案。這種即時的反饋讓許多學生驚喜感覺到，「哇！有一所大學想要我，現在我覺得讀大學有希望了。」
除了私立院校，公立大學系統也正積極跟進，例如加州州立大學（CSU）就預計將從2027年秋季班開始擴大實施直接錄取計畫。
高等教育諮詢公司休倫（Huron）董事總經理比爾比（Rob Bielby）指出：「對於那些非頂尖、錄取門檻沒那麼高的高等學府來說，這幾乎快變成一種基本配備。未來特定地區的學生甚至可能同時被幾十所、上百所大學錄取。」
賓州萊康明學院校長艾德蒙斯（Chip Edmonds）更形容，現在的大學招生就像「所有人都在爭搶同一批傳說中的獨角獸」。
兩極化的高教市場
當然，這場由線上平台推動的「直接錄取」革命，與傳統頂尖名校瞄準的從來就不是同一群學生。
當哈佛、史丹佛、耶魯與麻省理工學院（MIT）的錄取率依然死守在5%以下的超窄門時，直接錄取計畫則將目光轉向了另一群人：中低收入戶、有色人種學生，以及原本沒打算繼續升學的高中生。這項計畫不僅有效鞏固了州內學生的生源，更很大程度地幫助這些年輕人意外開啟了夢想職涯的大門。
來自明尼阿波利斯的 2025 年應屆畢業生哈爾沃森（Hannah Halverson），在接到明尼蘇達州立大學的直接錄取通知後，興奮在 Instagram上寫道：「我100%決定去唸了！我計畫主修心理學，走向職能治療預備課程。」
數據也證實，直接錄取計畫確實成功帶動了多州的大學部首度入學新生人數。以全美第一個實施該計畫的愛達荷州為例，大學部新生人數不僅增加了4%到8%，州內學生的註冊率更大幅提升了8%到15%。
通用申請發言人史騰伯格（Jackson Sternberg）指出，這項工具特別鎖定第一代大學生與弱勢家庭，目標在讓他們感受到被大學接納的溫暖。教育諮詢機構「教育策略小組」也分析，傳統繁瑣的大學申請流程，往往是阻礙弱勢學生取得高等教育資源的巨大屏障；直接錄取計畫讓他們得以繞過這些關卡，順利成為家族中第一個上大學的孩子。
（資料來源：Bloomberg, The Independent）
