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現代人愈來愈傾向獨立生活，想到晚年時，直覺認為自己長年付出的稅金能換得還不錯的公共照護，或是存款也足以負擔高品質的照護機構。然而，國際研究正在打破這樣的單純幻想。
荷蘭是全球對養老照護最慷慨的國家之一，該國將高達4.1%的GDP用於正規養老服務，其中94%由公共資金贊助。但一份關於全球長照的研究顯示，近一半需要幫助的荷蘭老年居民，仍大量依賴家人與朋友的「非正式照顧」，例如協助穿衣、洗澡、購物與支付帳單等日常事宜。
研究老後議題的《大西洋》作家默里（Stephanie H. Murray）指出，許多人終生都對老化有兩大誤解：一是認為現代大量的養老服務都由專業人士負責；二是認為只要有足夠的積蓄和完善的公共服務，就可以完全避免依賴親屬。
