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根據崔佛斯，在預測成功方面，有兩個「固執」的習慣在心理學文獻中一再反覆出現。這兩個習慣不需要非凡的天賦，也不需要特殊的環境，但需要一種愈來愈罕見的能力，那就是願意在長到不合理的時間內，忍受不舒服的狀態。
習慣一：能忍受無聊，不放棄任務
成功人士和普通人有什麼差別？多數人的答案可能是滿腔熱血、企圖心或天賦。心理學家的答案則是：能夠忍耐枯燥乏味，繼續前進的能力。
2007年發表於《人格與社會心理學期刊》（Journal of Personality and Social Psychology）的六項里程碑研究，提出了「恆毅力」（grit）這個概念，定義是對長期目標的熱情與堅持。
研究對象涵蓋廣泛族群，包括常春藤名校大學生、西點軍校學員、全美拼字大賽參賽者。結果顯示，恆毅力對成就的預測能力持續超越IQ與天賦。最值得注意的是，研究發現有恆毅力的人不是更有天賦，重點是當事情不再有趣時，他們更願意繼續努力。
這與另一個心理學概念「痛苦耐受度」（distress tolerance）有關，也就是在無聊等不舒服的心理狀態下，仍然不急著逃走的能力。2022年發表於《心智、大腦與教育》（Mind, Brain, and Education）的一項研究發現，痛苦耐受度是一項關鍵的學術能力，因為真正的專業養成，幾乎都有很長時間要去做沒有成就感也不刺激的工作。能夠忍受這些無趣時間的學生，在天賦相當的情況下，表現會更優秀。
這個結論很反直覺。最有效率的人不一定擁有最強烈的奮鬥心，他們只是更擅長忍耐無聊。
崔佛斯指出，這不是微不足道的差異。現在的媒體環境把一切設計成讓人分心、奪取注意力，所以能夠在枯燥工作上保持專心的人，和無法做到的人之間的差距，只會愈來愈大，不會愈來愈小。每次有人因為專案不再有趣而放棄時，就是在把優勢讓給那些願意繼續留下來的人。能夠忍受無聊、拒絕因為無聊放棄的習慣，原來是一種常見卻容易忽略的競爭優勢。
習慣二：明明有輕鬆的路，卻持續選擇困難的路
第二個習慣和第一個密切相關，但運作方式不同。第一個習慣談的是耐力，而這個捨易取難的習慣談的是選擇架構，也就是能夠一次又一次有意識地放棄眼前可得的獎勵，選擇日後更有意義的回報。
大多數人認識這個概念，是透過史丹佛大學心理學家密斯契爾（Walter Mischel）在1960年代末開始進行的著名棉花糖實驗。實驗會讓學齡前兒童做選擇：要現在立刻吃掉一顆點心，還是等待幾分鐘後多拿兩顆點心。
密斯契爾後續的長期追蹤研究顯示，那些能夠等待的孩子，多年後學業成績、社交能力等各項指標都有更好的表現。
2019年發表於《PLOS ONE》的另一項大型研究，分析超過2200名成年人，結果發現「努力堅持」與職涯成功顯著相關，包括收入、工作滿意度、職位聲望、持續進修專業和終身學習態度等職涯參與行為。
關鍵在於，即使控制了認知能力和標準人格特質後，這些關聯仍然存在。選擇較困難、較漫長道路的習慣，能夠預測單靠智力無法解釋的結果。
綜合這些研究可以發現，延遲滿足的能力不是天生的，反倒更像是一種經過練習的傾向。你先決定對自己最重要的事情，然後行動時謹記這些優先事項，內化這種選擇傾向，直到你不需要靠強大的意志力克制，自然而然習慣去選擇困難的道路。
（資料來源：Forbes、Psychology Today）
