在我即將從小學六年級畢業時，有一天，我帶著一本簽名紀念冊回家。那年代，六年級生還沒有正式的畢業紀念冊，我們每個人都會自己準備一本簽名冊，請老師和同學在上頭簽名留言。
我一回到家，就迫不及待地跑去找父親，請他在簽名冊上簽名。現在回想起來，當時的父親肯定已經疲憊不堪，只想坐下來好好休息。然而在那當下，讓我深感意外的是，他並沒有像學校裡的其他人那樣，隨便翻開一頁空白頁簽名了事。
他接下來所做的事，成了我一生中，最具意義且影響最深遠的時刻之一。他接過那本簽名冊後，專注地低頭凝視了我好一會兒。我完全被他的目光吸引住了，看得出來他正在思索著什麼，忽然間，他神情轉而異常嚴肅。隨後，以極其慎重且充滿真誠的態度，不僅在本子上簽了名，還用他那不算工整的筆跡，親手為我寫下這樣一段話：
「前路寬廣。雖然這條漫漫長路崎嶇難行，充滿險阻，但我知道你會帶著尊嚴，昂首闊步地走下去，直到完成最高學習。」－－父，安東尼奧．卡普里歐二世 筆
我父親沒讀過幾年書，卻擁有詩人的靈魂。這段話我讀了不下千遍，字字句句至今仍深深觸動著我的心，而我也依然努力讓自己活成他的驕傲，不辜負他對我的厚望。
我父親八年級沒讀完就輟學了，所以在他看來，我擁有的機會早已遠勝於他。他期望當時六年級的我能明白這一點，並從中獲得希望與啟發。他書寫這段文字時的神態，嚴謹得猶如在對待一份政府文書般正式，連署名都透露出他鄭重其事的態度。他並非只簽下「父親」，而是希望我、以及任何讀到這段文字的人都知道，這是安東尼奧．卡普里歐二世，以一名父親的身分，寫給兒子的寄語。這段先知般的信息，至今仍激勵著我做一個正直的人，並抬頭挺胸地活著。
奇妙的是，儘管我如今已擁有大學學位、法學學位、兩個榮譽博士學位，以及將近九十年的人生閱歷，我卻逐漸體悟到，我這一生所受過的最高深教育，竟然都是在安東尼奧．卡普里歐二世的膝下習得的。
要在那條寬廣卻充滿艱難險阻的漫漫長路上穩步前行，我們每個人都需要一只道德指南針。沒有人教我該怎麼做個有道德的人，我是透過觀察他人學習而來的，其中最重要的，莫過於我父母所樹立的好榜樣；而同樣深具影響力的，則是從身邊那些缺乏堅強道德準則的人身上所學到的警示。
我哥哥安東尼十二歲那年，有一次我母親給了他三塊錢。對父親來說，三塊錢不是個小數目。他問起這筆錢的用途，母親解釋說，因為安東尼想去附近的露天遊樂場玩遊樂設施。但後來，我父親發現哥哥根本沒有把錢用在遊樂設施上，而是賭了個精光。
我父親問，「你去哪裡賭的？」
「遊樂場，」我哥哥回答。
「走吧，」父親對他說，「帶我去你賭錢的地方看看。」
父親要我跟著一起去。我們步行到遊樂場，父親直接走向那個站在櫃檯後、招呼客人的叫賣員，對他說：「你。」接著又重複一次，「你，就是你讓這個孩子賭錢的嗎？你是不是拿了他三塊錢？」
那個叫賣員坦承不諱。父親個性向來沉穩，而且從不畏懼任何人。於是，他不疾不徐地對著那名叫賣員說，「哦，把那三塊錢還給我。」隨即伸出手，示意對方給錢。
叫賣員看著我父親，似乎準備開口說些什麼，又硬生生把話吞了回去。最後，他只是默默地拿出三塊錢還給我父親。
父親牽起安東尼的手，我們隨即轉身走回家。從頭至尾，他只對安東尼說了一句：「下不為例。」在那之後，安東尼再也沒有賭博過。這就是我們卡普里歐家教育孩子的方式。
法官生涯的第一天教會我心懷慈悲
我上任法官的第一天，父親就坐在台下看著。塔伯從未缺席過我的任何一場摔角比賽，當然更不可能錯過我坐上法官席的第一天。在我審理的第一批案件中，有位女士因為積欠了數百美元的停車罰款而到庭。
「反正我不付，」她對我說，「我付不起。我就是沒錢。我還有孩子要養。我付不起，就這樣。」
我說，「好吧，那我們幫妳辦理分期付款，」但是她態度很強硬，口氣也很不客氣。她說，「隨便，反正我一毛錢也不會付。」
我不喜歡這位女士如此無視公權力，而我的職責就是執法。或許我對她的態度比應有的嚴厲、粗暴了些。我說，「如果妳不繳罰款，妳的車輪就會被上鎖。」而她仍堅持絕不繳錢。
「那就這樣吧，」我說，「沒必要再討論下去了。」我敲下法槌，接著審理下一個案件。
庭審結束後，父親走進我的議事室。我問，「爸，我表現得怎麼樣？」
他看起來並不開心，眉頭深鎖。
「那個女人，」他指的是那位不肯繳交停車罰款的女士。「她有孩子。」
「爸，」我說，「她簡直不可理喻，根本不聽勸，而且很不尊重人。」
「她是態度不佳，」他說，「那是因為她很害怕，情緒低落。她身無分文，還有孩子要養，法蘭基。」他對我說，「你鎖了她的車，她的孩子要怎麼去上學？她要怎麼去採買家人的生活用品？」
那天父親離開後，我感到筋疲力盡，心裡空蕩蕩的。父親讓我意識到自己應該進一步想想被告以及他們的生活處境，而不是糾結於他們帶給我的感受。法官一職的重點，在於案件當事人和他們的生活，而不是我自己。我以為的「秉公處理」實際上造成的傷害可能比幫助更大。那還算得上什麼正義？
那是我任職法官的第一天，至今我仍時常想起。那天，在我的議事室裡，連八年級都沒讀完的塔伯教會我如何當一名法官，那遠比我在法學院四年以及擔任律師二十五年間所學到的一切還要多。他給了我最深刻實用的司法智慧，迅速引領我走上正途。他教會我的一堂課是：身為法官，重點不在法律條文，而是你眼前的那個人。
自那之後，我總是努力去了解當事人的真實處境，並審慎思考自己的裁決會如何影響他們個人，甚至連帶影響他們的整個家庭。
（以上摘自時報出版《法槌下的仁慈》）
原文作者： Judge Frank Caprio
譯者： 黃佳瑜
出版社：時報出版
出版日期：2026/05/05
