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1. 溝通
幾乎每個人都知道，溝通在浪漫關係中非常重要，但很少人懂得如何真正有效溝通。
崔維斯表示，從來沒有人明確教導過我們如何精進溝通能力。我們多數是透過不斷地嘗試、犯錯摸索學習，卻沒有真正搞懂如何妥善溝通。
對於良好溝通具備什麼要素，學術界已經達成共識。2018年發表在《非洲心理學期刊》（Journal of Psychology in Africa）上的一篇評論，綜合整理許多婚姻溝通研究，找出幾種與高關係滿意度關係最密切的溝通模式。
研究作者列出五種主要溝通模式。對於那些總是覺得「沒辦法法把話說開」的伴侶來說，問題通常出在缺乏以下五種模式：
‧日常溝通：包括了閒聊、八卦、沒壓力的關心，以及定期透過言語或其他方式傳達愛意。這些對話或許無關重大人生課題，但對於培養兩人的親密感非常關鍵。
‧正向交流：指雙方都能保持尊重、合作態度的任何交流，而且兩人都認為交流很有建設性。內容不拘，無論是討論嚴肅沉重的話題，還是決定晚餐吃什麼都行。
‧有效的衝突管理：研究作者特別強調，在對話火藥味變濃時，雙方能避免情勢升級，主動退一步、冷靜重新整理對話的能力。具體做法包括在對話中多說「我們」，不要把問題定調為個人對抗。可以輪流發言，一個人說話時，另一個人先傾聽，理解後再做出回應。
‧使用「我」開頭的陳述句：例如理直氣壯但不帶攻擊性地表達「當……的時候，我很受傷」。不要劈頭指責對方「你總是……」、「你永遠不會……」。這項技能很關鍵，能讓雙方在面對艱難對話時，更容易卸下心防、持續溝通，不會覺得自己需要逃走或立刻反擊。
‧釐清狀況：指任何能幫助伴侶真正理解對方的溝通形式，像是貼心地確認，「你剛剛說的話是這個意思嗎？」或重複你聽到對方說的話，確保對方的想法有獲得準確、完整理解。
2. 積極傾聽
積極傾聽也是多數人習以為常卻嚴重忽略的技能。
我們多數沒有學過怎麼好好傾聽別人說話，通常只有沒認真聽人家講話時才會被罵。這是因為傾聽是容易被低估的技能，尤其是做得滴水不漏、讓人完全感覺不到是刻意為之的時候。
好的傾聽技巧需要哪些要素？2014年《國際傾聽期刊》（International Journal of Listening）的一項研究，把積極傾聽定義為「接收言語和非言語訊息，從中建構意義並做出回應的過程」。這個定義最重要的部分在於把傾聽定義成主動付出，不是消極地聽而已。
這項研究把這個過程細分成三個要素：
對方說話時，展現出明顯投入的態度：包括任何向伴侶傳達「我正在全神貫注聽你說話」的小訊號，例如點頭、維持眼神接觸、簡短的言語回應（嗯、原來如此）。這些行為看似微不足道，但在傳遞你全心投入傾聽對話時非常有用。少了這些肢體動作，伴侶就只能暗自祈禱你真的有在聽。
抑制立刻發表批評的衝動，用「換句話說」取代：也就是用你自己的話，把你聽到的內容回饋給對方。你不需要盲目同意對方的所有觀點，重點是要讓伴侶感受到你對這件事有正確認知。這能在對話繼續推進之前，確保你們的瞭解是一致的。
‧提出有深度的問題：這能引導伴侶進一步闡述他們的想法，同時展現出你對他們說的話真心感興趣。你不用像審訊犯人那樣咄咄逼人，溫和地邀請對方釐清思路是最好的方式，例如「你當時感覺怎麼樣？」或「多說一點」就好。關鍵在於展現出你渴望知道更多的誠意。
積極傾聽除了能讓伴侶保持親密、避免無謂的爭吵，更能建立一種親密關係中不可或缺的心理安全感。如果你深信伴侶會真正聆聽並理解你說的話，你就更不怕說出真實的想法，這對於創造一個安全空間很重要，但在現實生活中非常罕見。
良好的溝通能力和優秀的傾聽能力可以相輔相成，幫助伴侶去同理對方的難受與快樂，分享彼此的痛苦與期盼。
（資料來源：Forbes、Psychology Today）
