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在過去二十年，神經科學家發現，走路不只能減緩老年人的認知退化，它還能從物理層面改變大腦結構。走路能讓大腦長出新組織、加強大腦網路之間的連結，讓神經元充滿一種扮演大腦細胞肥料的化學物質。
這些效益，只需要多數人口中「出去走走」的強度就能達成。
走路能讓大腦變大
這不是比喻。在一項發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）的隨機對照試驗中，匹茲堡大學的艾瑞克森（Kirk Erickson）研究了120名平時久坐不動的老年人。其中一半的人被要求每星期三天在操場走路40分鐘，另一半則進行伸展和塑身運動。
一年後，走路組的海馬迴體積增加了2%。海馬迴是大腦中負責形成記憶的區域，也是阿茲海默症最早影響的區域之一。同時，做伸展組則如預期出現海馬迴萎縮，降幅約1.4%。
