- 天下Web only
芙拉加時常在《紐約時報》、《NPR》、《華盛頓郵報》、《TIME》撰寫育兒文章，也在加州大學舊金山醫院開設工作坊，替準爸媽上課。
芙拉加指出，根據美國心理學會2023年調查，在3185名受訪成年人中，近半數（48%）的家長表示「大多數日子裡，他們的壓力大到完全無法承受」。
調查中有5分之3受訪者表示，壓力讓他們難以集中注意力，更有62%表示「沒有人瞭解自己壓力有多大」。
身為一名心理學家，同時也是《父母也有情緒》（Parents Have Feelings, Too）一書的共同作者，芙拉加花了十多年幫助那些被育兒心理負擔壓得喘不過氣的父母。
她強調，壓力不是要你咬牙忍耐的警報，也不是鞭策你追求完美。相反的，壓力是一個訊號，提醒你放慢速度，找出解決問題的方法。
她建議，下次當你因為幼兒哭鬧或沒完沒了的工作需求覺得快溺死時，請嘗試這5招：
1. 冷靜應對混亂
無論是照顧生病的孩子、面臨經濟困難，還是調解小孩打架，壓力時刻往往讓人手忙腳亂。
這是因為壓力會影響我們的生理、心理和社交健康。生理上，壓力會讓身體緊繃、心跳加速，心理上會誘發擔憂和焦慮。
芙拉加看過有些媽媽認為，如果在糟糕的一天過後還花時間好好照顧自己，就等於是「年度最爛家長」。另一些完美主義的爸媽則擔心，如果沒承擔額外任務（例如去學校做志工），代表自己做得不夠好。
芙拉加最好的建議是：停下來進行片刻正念冥想。5次深沉的腹式呼吸，就能把高壓體驗轉化為可以應對的時刻。
2. 用同情取代比較
幾乎每位家長都會困在「比較」的惡性循環裡。但當我們和別人比較時，可能餵養內心的自我批判，進而導致壓力膨脹。
深諳壓力管理之道的父母，會用自我同情（self-compassion）取代比較。
研究顯示，自我同情能夠幫助你轉換視角，例如告訴自己，「我現在正處於壓力沉重的時刻，所有的父母有時都會有這種感覺」。
比較會讓我們感到匱乏，同情則能幫助我們加深感情，也讓我們能夠用溫柔回應孩子的壓力和情緒。
3. 尋求幫助
向別人求助可能很困難，即使是對親近的朋友或家人。我們往往認為表達需求代表軟弱，或會給人添麻煩。但實際上，這是在教導孩子：依賴別人也沒有關係。
尋求支持能保護你的心理健康。告訴朋友，「我今天過得很糟，能跟你聊聊嗎？」這給了親友表達關心的機會，也讓我們比較不孤單。
新研究也顯示，父母的心理健康會影響壓力對孩子造成的衝擊，而且影響力往往會持續很多年。壓力是會傳染的，但有人支持，我們就比較不容易把問題轉嫁給孩子。
4. 表達同理心
同理心是情緒的止痛膏，能賦予我們力量，在壓力產生時溫柔地回應孩子。
在這些時刻，聰明的父母會帶著好奇心傾聽孩子的看法，詢問「現在發生了什麼事讓你這麼難過？」以及「我要怎麼幫你？」能獲得孩子真實的回應和情緒分享，進而幫助孩子調節負面情緒。
研究甚至顯示，富有同理心的父母會更有自信，並找到更強大的使命感。這能讓育兒工作即便在艱難的日子裡，也稍微不那麼疲憊。
5. 感受正面情緒
壓力是快樂的小偷，會誤導大腦去搜尋新的問題，讓父母處於高度戒備狀態。例如，如果你擔心青少年的網路安全，你可能會忍不住檢查他們的手機，尋找不妙的跡象。
最擅長處理壓力的父母會尋找快樂的微光，可能是孩子的一個微笑、伴侶的一個擁抱，或是另一位家長的稱讚。
在這些積極時刻，花點時間覺察這份快樂在身體裡的感覺。快樂是一種有擴張性的情緒，讓我們感到生命充滿力量。細細品味那種感覺，能強化家庭關係並幫助我們茁壯成長。
芙拉加看過許多家長運用這些工具來應對壓力。當父母感到自己有能力處理壓力時，也能幫助孩子做到同樣的事情。這對整個家庭來說，無疑是一場勝利。
（資料來源：CNBC、Psychology Today）
