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日本媒體報導，這架直升機的機體出現在阿蘇中岳第一火山口，機身嚴重毀損。「匠航空」強調直升機飛行員定期接受體檢，具備豐富的飛行經驗，並否認直升機觀光路線會飛越火山口正上方。
日本國土交通省把事件定位為航空事故，運輸安全委員會已啟動調查。
觀光直升機是許多城市的熱門觀光行程，去年4月西門子執行長一家五口搭乘的觀光直升機在紐約突然解體墜毀哈德遜河，造成6人罹難後，美國媒體也開始檢討觀光直升機的安全性。
除了西門子執行長罹難事件，過去十多年，美國還發生過幾起備受關注的直升機墜毀事故，包括2009年紐約市上空一場造成9人死亡的空中導覽，以及2020年NBA超級巨星布萊恩（Kobe Bryant）及女兒吉安娜（Gianna）喪生的墜機事件。
美國聯邦航空總署（FAA）報告顯示，美國直升機的致命事故率為每 10萬飛行小時0.63次，低於一般航空的平均水平，但高於商業航空公司的比率。
根據FAA，直升機事故的首要因素是機師失誤。機械故障、惡劣的天氣條件以及低空飛行也可能起到作用。
美國國家運輸安全委員會（NTSB）前執行董事戈爾茲（Peter Goelz）表示，單是在紐約，每年就有「多達3萬到5萬架次這類觀光飛行，是紐約的重要生意」。
除了紐約，夏威夷、阿拉斯加、亞利桑那也都是熱門的美國直升機觀光地點。
根據《CNN》，在美國，直升機不像噴射客機那樣受到嚴格規範，例如機上沒有強制要求裝載俗稱「黑盒子」的飛行記錄器。此外，與民航機飛行員不同，觀光直升機飛行員通常要兼任導遊，在獨自駕駛飛機的同時，還要指點拍照景點並回答遊客問題。
業者強調，每年有數萬架次的觀光直升機安全降落。東部地區直升機委員會主席史密斯（Jeff Smith）說，「如果我覺得不安全，不會讓家人搭乘。我有13歲、11歲和10歲的小孩，我經常讓他們和親友搭乘商業觀光直升機飛行。」
但美國國家運輸安全委員會的戈爾茲不准孩子搭乘觀光直升機。他說，「我有兩個女兒經常出遊，我告訴她們絕對不能搭這些飛機。我認為這類飛行的安全監管不夠完善。」
他說，你能想像一般民航飛機乘客能夠全程一直跟機師聊天、提問嗎？這就是很多觀光直升機飛行員的日常。儘管飛行速度比飛機慢，直升機飛行員卻要面對獨特的挑戰。
戈爾茲說，「直升機很難駕駛，它是多維度的，不只是上下左右，還要懸停，這是儀器更難操作。」
戈爾茲表示，理想情況下，觀光飛行員不應在飛行的同時兼任導遊。替代方案包括機上配置專門的導遊，或為乘客播放預錄的影音導覽。
史密斯指出，部分空中觀光乘客其實已經在使用預錄導覽，特別是說不同語言的國際遊客。
史密斯說，觀光飛行員兼任導遊沒錯，但「不是你想像中的雙層觀光巴士導覽，會有人一直對著麥克風喋喋不休。觀光飛行員的做法通常是說，『那是帝國大廈、那是格蘭特將軍之墓、那是喬治華盛頓大橋』，而無線電通訊就在耳邊，他隨時在監聽交通狀況。如果通訊繁忙，他不會選擇犧牲安全性，而是會降低導覽品質。」
必要的時候，飛行員還會請乘客保持安靜，讓他聽無線電。他們也有按鈕可以在必要時隔離乘客的聲音。
搭觀光直升機前的注意事項
戈爾茲建議，渴望嘗試這種刺激體驗的遊客在選擇公司前需要做功課，「去查清楚這些承運商、營運商是否擁有良好的安全紀錄、是否遵守規則，以及他們的機師是否受過完整培訓」。
Motley Rice律師事務所的航空律師布勞克（Jim Brauchle）也指出，考慮參加直升機導覽的旅客，應該詢問營運商過去的安全記錄、維修實務以及飛行計畫。
「你也可以詢問營運商『我們的飛行員是誰？我想知道他們的飛行時數，以及有多少駕駛這種型號的直升機的經驗』。如果一家公司不願提供這些資訊，那也是一個警訊。」
（資料來源：CNN、NYT、USA Today、CNA）
