曾任美國白宮國家微生物組計畫（National Microbiome Initiative）小組組長、國際微生物權威Jack Gilbert 教授，與亞洲益生菌之父蔡英傑教授，於2026年起始進行一場關於「益生菌與人類未來」的深度對談。
兩位身處地球兩端的科學巨擘，不約而同地將目光鎖定在同一個關鍵字：「菌腸腦軸（Microbiota-Gut-Brain Axis）」。他們證實，這條連結腸道與大腦的神秘通道，正是現代人逆轉高壓、焦慮，甚至改寫大腦老化進程的關鍵鑰匙。
顛覆認知的科學新浪潮
我們只是「宿主」？兩位大師眼中的「超個體」革命
「在科學的顯微鏡下，定義『人類』的方式正在改寫。」國際微生物權威Gilbert 教授在對談中直言，我們人體約由 30 兆個細胞組成，但共生的微生物細胞卻高達 40 兆個。從生物學角度來看，人類其實是由人體與微生物共同組成的『超個體（Superorganism）』。管理腸道菌即是管理全身機能。透過科學實證的特定菌株調節腸腦軸，是逆轉腦霧與焦慮、延緩大腦老化的核心關鍵。
蔡教授補充，過去醫學將焦點放在人體細胞，卻忽略了這佔據一半影響力的微生物體。「當一位企業領袖或高壓工作者感到決策疲勞、專注力下降或情緒失調時，這往往不是單純的『累』，而是體內的微生物生態系正在發出警訊。」
事實上，腸道不僅負責營養吸收，更是一座微生物農場與全身的訊號中樞。Gilbert說明，當我們進食時，不僅是在餵養自己，也在餵養體內的微生物農場。而這些微生物所產生的代謝物，則會參與調控免疫、代謝與神經相關功能，來影響全身機能，甚至成為身體「決策系統」的一部分。
情緒與老化的關鍵與腸道微生物有關？ 揭密「菌-腸-腦軸」
蔡英傑指出，腸道菌在人體內不只負責消化，也負責合成關鍵神經傳導物質，如血清素、多巴胺及GABA，這條雙向的「菌-腸-腦軸線」將腸道內的訊息，透過神經、免疫與代謝三條路徑，傳遞至中樞神經系統，影響情緒、專注力與壓力反應。而現代人生活作息不規律、加上長期的情緒壓力，不僅直接影響心理狀態，也會干擾腸道菌群的平衡，形成雙向失衡，不僅可能加重慢性發炎，還會影響神經功能與認知表現，長期累積更會加速身體與大腦老化。
Gilbert教授提到，而許多人誤以為老化是不可逆的單向道，但科學研究證實，維持腸道微生物的豐富性與平衡，是延緩身體與神經退化的關鍵 。2022 年蔡英傑教授於國際期刊正式提出「抗老益生菌」（Gerobiotic）一詞，將其定義為「對健康老化有益的益生菌」，此觀點獲得國際科學界高度肯定 。其中，被稱之為精神益生菌的植物乳桿菌 PS128 與副乾酪乳桿菌 PS23，正是目前研究中與健康老化相關的兩大核心菌株 。
精神益生菌：調節情緒、壓力、助逆轉老化
科學界近十年來積極研究「精神益生菌」（psychobiotics），作為調節腸腦軸、改善情緒與神經功能的新方法。其中，植物乳桿菌PS128是目前研究最深入的菌株之一，已有18篇科學研究於頂級期刊，如Gut Microbes、Brain, Behavior, and Immunity、Nutrients等發表。證實可調節腦內神經傳導物質的平衡，幫助減輕焦慮與壓力，改善睡眠品質，為高壓職場者提供科學實證的解方。臨床研究顯示，高科技IT專業人員連續補充植物乳桿菌PS128八週後，可以發現，其壓力相關指標及情緒表現均獲得顯著改善。另外，研究也表明對ADHD、自閉症等神經發展相關病症的社交與情緒表現都有顯著影響。
被稱作抗老益生菌菌株的副乾酪乳桿菌PS23，在降低慢性發炎、維持肌力及保護認知功能方面表現顯著，能有效延緩認知提早退化，針對長新冠（Long COVID）患者的最新臨床研究顯示，持續食用，能顯著改善疲勞感，更有助於提升腦源性神經營養因子（BDNF）濃度，在認知功能與情緒表現上獲得提升。
國際微生物權威Gilbert教授更罕見地分享親身觀察：「身為科學家，我看重數據；但身為人子，我親眼見證了它的力量。我 80 歲確診帕金森氏症的父親，在持續補充 PS128 後，其行動力、思緒清晰度與穩定性皆出現了令我們驚喜的正向變化。這些在 2025 年亞洲乳酸菌大會發表的內容，不只是學術成果，更是無數家庭的希望。」
從「保養」走向「精準干預」：為何「精準菌株管理」是下一場健康革命？
「過去五十年，我們以為益生菌只是腸道的清道夫；但現在我們發現，特定的菌株其實是啟動大腦精密運作的『鑰匙』。」蔡英傑教授提到。
Jack Gilbert 教授指出，這場革命的核心，在於從傳統的「模糊保養」跨越到「精準標靶」。過去益生菌市場追求的是菌數多寡，但現在科學界關注的是「菌株特異性（Strain Specificity）」。就像不同的藥物對應不同的受體，不同的益生菌株擁有獨特的基因序列，能透過神經、免疫與代謝三條路徑，精準連結人體的生理開關。
蔡英傑教授說到，透過現代基因定序與大數據分析，科學家已能篩選出具備特殊機能的菌株，代表我們不再是被動地等待身體老化或情緒失控，能藉由精準補充「機能性菌株」，主動介入並優化大腦的神經傳導網路。這打破了食品與醫療的傳統界線，讓「微生物管理」成為現代人應對高壓、情緒障礙甚至神經退化疾病時，一種非藥物介入的革命性新契機。
專家建議：越早「從腸計議」，為大腦預約健康未來
「越早開始照顧體內的微生物農場，你的身體與大腦就越健康 。」Gilbert 教授提醒，及早降低體內發炎，就是延緩退化的不二法門。
腸道菌群不只影響消化，更透過「菌腸腦軸」守護情緒與認知健康 。透過科學實證的特定菌株，如：精神益生菌 PS128 能有效調節壓力失眠 ，而抗老益生菌 PS23 則專注於提升認知能力與延緩老化 。這不僅是為了從容應對當下的壓力與焦慮，更是透過調節腸腦軸功能，為未來的自己預約一個「敏捷大腦」與「高品質慢老」的精彩人生 。
*本內容為健康與科學新知分享，不作為疾病診斷或治療依據。個人狀況有所不同，請尋求專業醫師建議。
參考資料
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