一場新核武競賽恐將在2026年正式引爆。作為限制美俄長程核武的最後一項條約《新削減戰略武器條約》（New START）將於2月到期，此刻已沒有足夠時間重啟談判。
維繫核武克制的最大希望，是先透過非正式展延，為後續協議爭取時間。俄羅斯總統普丁已提議將現有限制再延一年，美國總統川普也表態支持。然而，任何新協議都可能缺乏原有的驗證條款──這些條款在俄羅斯入侵烏克蘭後已遭廢止。
《新削減戰略武器條約》限制美俄各自僅能部署1550枚「戰略」（即長程）核彈頭，以及700具發射載具。然而，兩國的實際庫存遠高於此。五角大廈估計，中國的核彈頭數量已超過600枚，預計到2030年將突破1000枚。
美國必須擴充核武，以因應「兩個對等強權」的挑戰，逐漸成為共和、民主兩黨核政策專家的共識。
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