蘭西（Tresnae Ramsey）透過肥胖藥物tirzepatide，不到一年減掉100磅體重（約45公斤），但她的皮膚還留著肥胖時的記憶，鬆垮、下垂、堆積成皺摺。她說，「我坐上沙發時，會聽到『啵』的一聲。」
起初她覺得這不過是個小代價，因為體重減輕後，蘭西的子宮內膜異位症和纖維肌痛症狀獲得舒緩，血壓和血糖也回到正常值。但隨著皮膚日漸鬆弛、乳房下垂，37歲的她愈來愈在意外表，開始避免去健身房、公共泳池和任何需要露身體的場合。
鬆弛的皮膚，一直是接受減肥手術（如縮胃）或快速減重的患者的常見苦惱。近年來，新型減重藥物（如 Ozempic、Zepbound、Wegovy）更加普及、效果更強，醫師也發現鬆弛皮膚的案例變得更常見。
美國現在有8分之1成年人表示曾使用過這些藥物，進一步使得消除或緊實鬆弛皮膚的體雕療程需求增加。但這些服務往往價格高得嚇人，而超音波、射頻、雷射治療等非手術療程，在大幅減重後的效果大多缺乏研究支持。
許多網紅乘虛而入，在網路上兜售各種乳霜、膠原蛋白、補充劑與其他可疑療法。
蘭西說，「我以為我知道減重後會是什麼樣子，但沒有人警告我會有皮膚鬆弛的問題。」
這是因為體重下降太快，超出皮膚反彈的能力。
膠原蛋白和彈性蛋白是支撐皮膚緊實的關鍵。皮膚能因應體重增加、健身或懷孕延展，但像橡皮筋拉太久一樣，皮膚不見得一定能恢復原狀。
減肥時，脂肪層（皮下組織）縮小，皮膚與肌肉間會留下空隙，「皮膚必須找地方去，因為重力，皮膚通常會往下垂。」紐約大學朗格尼醫學中心肥胖醫學專家洛夫頓醫生（Holly Lofton）解釋。
洛夫頓醫生表示，年輕或減重幅度小的人，皮膚有時能收縮回去，適應身體的新輪廓。
但佛州皮膚科醫師伍勒瑞-洛伊德（Heather Woolery-Lloyd）表示，減掉50磅以上體重（約22.68公斤）或減重很快的人，皮膚通常不太容易反彈。25歲之後，膠原與彈性蛋白水準也會開始下降。她說，「如果你的皮膚能彈回來，那你很幸運。」
鬆弛的皮膚可能會引發紅疹、感染以及心理壓力。
對許多人來說，鬆弛皮膚不只礙眼，還會造成實質問題。在麻州總醫院專攻肥胖醫學的執業護理師諾珊（Kayla Northam）表示，皮膚常常彼此摩擦、滑動，久而久之，這種摩擦可能會引起紅疹、磨損，甚至造成潰瘍。
汗水也可能積聚在皮膚皺褶中，讓患者更容易罹患細菌和酵母菌感染。
諾珊20歲時做過減肥手術，體重減少150磅（約68公斤），但留下大量鬆垮的皮膚。
她的體重雖然減半，但走路時皮膚會拍打到腿上，運動時手臂上的皮膚也會被拉扯。她說，「那真的很讓人沮喪，而且非常不舒服。」
身體上的挑戰會連帶造成心理上的困境。
耶魯大學醫學院臨床心理學家艾芙拉姬（Valentina Ivezaj）指出，一項研究顯示，鬆弛皮膚與憂鬱程度升高有關。儘管研究顯示，大幅減肥後一般對身體的滿意度會好轉，但偶爾會有些患者說因為鬆垮的皮膚，感覺反而更糟了。
「有些病患告訴我，雖然瘦了，卻比胖的時候更沒自信很多，以前體型較龐大的時候至少感覺身體結實。」
保養乳液和補充劑無法真正讓皮膚變得緊致。
蘭西依照抖音和Instagram推薦，嘗試過多種乳液與保養品，希望有助找回皮膚的彈性。但專家指出，這些產品的效用沒有好到能會真正收緊皮膚。
史克里普斯診所雷射與美容皮膚科中心（Scripps Clinic Laser and Cosmetic Dermatology Center）負責人羅斯醫生（Dr. Edward Ross）表示，保濕產品和玻尿酸能讓皮膚看起來更緊實，但需要天天使用才能看到效果。同樣的，含有視黃醇或維他命C的產品，可以改善膚質與光澤，讓皮膚看起來更年輕、更緊致。
羅斯醫生表示，視黃醇以及更廣泛的維生素A類產品，是對皮膚健康最好的成分。
視黃醇類（Retinoids）是維生素A的衍生物，包括tretinoin（需處方）、retinoic acid（維A酸）、adapalene（阿達帕林）。視黃醇能促進皮膚細胞增生、成熟與更新。
但談到鬆弛的皮膚時，羅斯醫生提醒，這些產品的效用更多是外觀上的改善，而非結構上的改變。
至於膠原蛋白，研究顯示狀況更複雜。羅斯醫師表示，膠原蛋白乳霜大概無助於真正緊實皮膚，因為它們不會在生物層面改變你的皮膚。
雖然有些研究指出膠原蛋白補充劑能改善彈性、保濕與皺紋問題，但一項對23個臨床試驗的最新分析發現，只有由製藥產業資助的研究才顯示出這些效果。
專家表示，最有效的緊膚方法是鍛鍊肌肉，因為肌肉能填補脂肪消失後留下的空隙。有氧運動與阻力訓練都能幫助改善皮膚彈性，但阻力訓練能促進更多肌肉成長。
亞利桑那州的美容皮膚科與雷射醫學專家瓦琪美克（Jacqueline Watchmaker）指出，網紅常鼓吹多攝取蛋白質與喝骨湯來最大化膠原蛋白攝取量，雖然這兩種做法有助增肌，但不要指望能真正增加皮膚裡的膠原蛋白。
對於大約減重50磅（約22.6公斤）或更少的患者，一些皮膚科醫師會提供超音波與射頻療程，原理是加熱皮膚的結締組織，刺激膠原蛋白與彈性蛋白生成。
瓦琪美克醫師表示，這些療程最適合用在臉部與頸部，「但往身體下方的部位，效果就差得多」，對腹部與大腿幾乎沒什麼作用，而且療效也不是立刻看得出來。接受超音波與射頻治療後，可能需要3到6個月皮膚才會逐漸緊實。她補充說，這些療程必須每6個月到2年重複一次，才能維持效果。
專家表示，大幅減重後要徹底去除鬆弛皮膚的唯一方法，是皮膚切除手術，也就是切除多餘下垂的皮膚、收緊剩餘部分。
長島猶太醫學中心整形外科主任萊普齊格（Lyle Leipziger）醫師指出，這些手術包括臉部拉皮、臂部拉皮、縮胸、大腿拉皮，以及腹部拉皮與腹部贅皮切除術。患者必須在至少6個月內維持體重穩定，才算是合適的手術對象。
潛在風險包括出血、感染以及傷口照護上的問題。所有這些手術都會留下長久痕跡。克里夫蘭大學醫學中心整形外科醫師考利（Joseph Khouri）說，「我們是用疤痕換皮膚。」不過，除了手臂拉皮的疤痕之外，大多數疤痕都能隱藏得很好，許多病患也認為效果值得。
但他表示，這類手術很少能由保險給付，除非病患能證明「醫療上有必要」，而且嘗試過其他所有方法都失敗。對大多數病人而言，平均5000至15000美元的價格難以負擔。
（資料來源：NYT、Healthline、Mayo Clinic）
