年近半百的岩井律子（化名）任職於營造業，一邊工作一邊照護父母十多年，直到父母離世，公司內沒有任何人知道她是照顧者。
岩井33歲時，父親在散步時突然倒下，隨即臥床不起，原本她打算和母親一起照顧父親，沒想到媽媽接著出現失智症狀，她只能獨力照顧二老，「即使父母有年金收入，為了維持生活，我也無法辭職。」
岩井說，雖然使用長照保險提供的日照服務，她仍必須在工作中趁空檔頻繁回電話安撫母親，在家時也要盯緊母親以免她偷跑出門徘徊遊走，經常在打卡時間逼近才趕著搭計程車去上班，長期蠟燭兩頭燒，「我知道自己非撐下去不可，但難免會覺得被爸媽扯後腿，忍不住對媽媽大發脾氣，事後又很懊悔。」
為什麼隱瞞自己是在職照顧者？「照顧父母的過程中，我變得很固執，不想造成別人困擾。眼看同事升遷、準備晉升考試，大家都在往上爬，如果只因為照顧父母就落於人後，我會很不甘心。其實照顧父母真的很累很苦，說實話也希望有人幫我一把，或許是我的自尊心作祟吧，」岩井坦言。
隱形照顧者約3成 長照是不能說的祕密？
像岩井律子這樣在職涯和照顧父母之間夾縫求生，卻閉口不提自己處境的「隱形照顧者」並不罕見。
「約有三成在職照顧者，從未與上司或公司相關部門商量苦惱，不少人連政府有提供長照諮詢窗口都不知道。」協助企業支援在職照顧者的RISIX顧問公司社長佐佐木裕子指出，大部分面臨照護父母課題的是40歲以上資深工作人，多數已擔任管理職，他們擔心照顧者身分曝光會影響升遷或被調離原職，也有人因為不願被另眼相看或連累同事，寧可隱瞞不說。
這些埋頭苦撐的在職照顧者，不敢申請法定的照顧休假等支援，也無法向他人求助，很容易陷入孤立無援、身心俱疲，影響工作績效而不得不辭職。員工失去穩定收入，企業折損可用人才，對國家經濟發展也有害無益。
「長照是個人私事、應該放棄工作、自己設法解決的觀念已不適用，企業必須積極建構支援系統，讓員工得以兼顧照顧父母，無須離開職場，」佐佐木認為。
如果職場風氣讓照顧者有苦難言，企業無從掌握真實情況，也就更難提供符合需求的支援制度，為了打破這個惡性循環， 2025年4月日本實施「育兒・照護休業法」修訂案，增列企業的告知義務，以促進在職照顧者和企業、社會之間的溝通，共同防止照護離職。
對於已經身為照顧者的員工，企業必須說明公司現有的長期照護休業及短期照護休假等制度，並確認員工使用這些制度的現狀和意願；至於尚未面臨長照議題的員工，企業則須在他們40歲左右的預備階段，提供照護休業等相關資訊。
此外，企業還須開設長照相關研習課程，在公司內部成立諮詢窗口，致力於導入更具彈性的遠端工作模式等，讓員工放下顧慮積極使用照護支援，不能只是畫大餅。
每月2次匿名諮詢 讓員工在職場自在求助
日本在國家法規實施之前，也有企業已察覺員工甚少利用公司提供的照護休假及現金補貼，因此著手打造讓在職照顧者易於開口求助，輕鬆取得照護資訊的職場環境。
世界知名的工程機具設備大廠小松製作所，自2018年起每月舉辦兩次可以匿名參加的個人諮詢，聘請外部長照專家依據個人情況，建議適合的支援制度及長照服務，保有隱私又符合實際需求，頗受員工好評。
「每個月一開放報名，很快就額滿了，」小松製作所人事部多元與融合推動室室長石田泰大說，許多諮詢者回饋，傾吐煩惱後心頭重擔減輕許多，更清楚自己該做哪些事情，原以為不可能兼顧工作和照護父母的人，也藉此釐清錯誤觀念。
為了幫助集團員工更加熟悉長照事務，石田也定期邀請專家舉辦照護研討會，學習長照的準備事項，並利用角色扮演傳達必須留意的重點，例如兒子詢問獨居高齡母親的金錢管理，母親含糊其辭的情境等，讓員工理解照護的難處。
「照護父母不僅是個人問題，也是整個社會的課題，照護離職將對公司造成巨大損失，」石田指出，個別諮詢能讓職場裡的隱形照顧者安心訴說，直接從專家獲得具體建議，整備符合自身需求的照護方式，無須犧牲職涯，同時也傳遞公司對員工的重視，否則就算規劃再好的長照支援制度，沒人使用也是枉然。
長照不是家務事！日本將支持照顧者視為投資
經產省預估，2030年日本在職照顧者將增加至318萬人，因身心疲憊影響工作表現、離職等衍生的經濟損失將高達9.2兆日幣，對於高齡少子、人力短缺的日本，無異雪上加霜。
因此，支援在職照顧者不只是為了增進員工福祉，也是企業維持生產力不可或缺的一環，「把長照當成家務事的時代已經過去，」國際醫療福祉大學研究所教授石山麗子指出，企業經營者及管理階層不能置身事外，必須在徹底理解長照、掌握公司及員工現狀的基礎上，偕同外部專業人士打造支援系統，營造安心、信賴的職場氛圍，協助在職照顧者順利兼顧工作及照護父母，更能促進全體員工的向心力與認同感，企業價值也會隨之提升。
石山教授分析，在經營策略中納入長照支援制度，將有助於事業發展和組織經營的風險管理，企業應把支持在職照顧者視為永續經營的契機，「如今每個人都可能成為在職照顧者，若有更多企業著手建立長照支援體制，日本的未來將會更加光明。」（責任編輯：彭子珊）
（資料來源：NHK WEB REPORT，產經新聞，Diamond Online）
