日本周二（8月5日）與澳洲達成一項價值100億澳元（約合65億美元）的重要協議，將為澳海軍建造新一代軍艦。這是自2014年日本取消武器出口禁令、逐步擺脫戰後和平主義以來，最重要的一筆國防軍售。
「這是日澳兩國史上最大規模的國防工業協議，也是日本有史以來最重大的防務出口項目之一，」 澳副總理兼國防部長理查德．馬爾斯（Richard Marles）宣佈交易時表示。
根據協議，三菱重工業將從2029年起向澳洲皇家海軍提供升級版的「最上」級（Mogami-class）多用途護衛艦。
三菱擊敗德國蒂森克虜伯成功競標
在澳政府國家安全委員會的評估中，日本的「最上」級戰艦戰勝了德國蒂森克虜伯的MEKO A-200護衛艦方案，成功競標。
儘管德方主打成本更低、海外建造經驗更豐富，但澳防務工業部長帕特．康羅伊（Pat Conroy）稱，「最上」級艦艇在「成本、性能與交付進度」方面都是「明顯的優勝者」。
馬爾斯稱，升級版的「最上」級艦艇配備32個垂直發射單元，具備發射遠程導彈的能力，航程可達1萬海裡（1.6萬公里），遠高於現役澳新軍團級護衛艦（Anzac Class frigates）的約6000海裡。
這些戰艦專為反潛、反艦及防空作戰而設計，高度自動化，僅需約90名水手即可操作，人員需求不到現役艦艇的一半。
強化印太戰略部署 應對中國影響力擴張
澳洲計畫將這些新艦部署在印太地區，特別是其北部門戶與關鍵海上貿易通道，以應對中國日益增強的區域軍事存在。
「這將極大增強海軍的遠程投射能力，而有效的戰略投射正是我們當前面臨戰略挑戰的核心，」 馬爾斯在記者會上表示。
對日本而言，這項交易是其拓展美日同盟以外安全關係的又一重要舉措，意在抗衡中國在亞洲不斷擴張的軍事影響力。
「這將增強與澳洲及美國的聯合作戰與互操作能力，是日本防務合作的一大進展，」日本防衛大臣中谷元在東京表示。
美聯社評論稱，對三菱而言，這也是日本防務工業首次贏得海外建造海軍艦艇的大項目。作為美國唯一的盟友，日本長期將澳洲视为「准盟友」，並積極深化雙邊軍事合作，尤其是在有爭議的南中國海局勢持續緊張的背景下。
此次中標也彌補了日本在2016年失去澳洲潜艇合約的遺憾。當年澳方轉而選擇法國設計方案，後又於2023年取消該項目，改與美英合作建造核動力潛艇（即AUKUS協議－澳英美軍事外交安全夥伴關係）。
三艘日本建造 八艘澳洲本土建造
該艦隊將由11艘艦艇組成，用以替換現役的澳新軍團級護衛艦隊。首筆合約將訂購三艘日本製造的護衛艦，預計首艦將於2030年投入使用。這將是澳洲自核潛艇協議簽署以來最大的海軍採購訂單。其餘八艘將由澳洲西澳州的奧斯塔爾公司負責建造。
三菱重工在新聞稿中表示，這一項目將「日澳兩國工業界廣泛參與通用護衛艦項目，將促進兩國科技領域人才發展，強化國防工業基礎。」
三菱重工和奧斯塔爾的股價在消息公佈後分別上漲超3%與5%。
雙方官員表示，關於價格、維護及生產轉移至澳洲的具體安排仍需進一步談判，預計將於明年初敲定正式合約。
（本文由「德國之聲」授權轉載）
