「我在此確認，達賴喇嘛制度將會延續，」他在位於喜馬拉雅山區達蘭薩拉舉行的一場宗教領袖會議開幕時透過影片訊息表示。
他補充說，達賴喇嘛辦公室的成員將依照過去的傳統，與藏傳佛教各大教派領袖及其他宗教領袖協商，共同尋找並認證繼任者。
他亦重申，「沒有人有權干預這項事務」。這一訊息可被視為針對中國而發。
1959年，在一次反對中國統治西藏的起義失敗後，達賴喇嘛經邊境逃往印度。
達賴喇嘛在北部山城達蘭薩拉建立了流亡政府，對於那些憎恨北京嚴密控制西藏的人來說，他被視為一股象徵性力量。
這項聲明正值達賴喇嘛即將於週日慶祝他重要的90歲生日之際。慶祝活動已於週一展開——根據藏曆，當天是達賴喇嘛的生日。
活動估計有逾7,000名賓客出席，包括多位印度部長。週一拍攝的照片顯示，達賴喇嘛為長期追隨者、好萊塢演員理查·基爾（Richard Gere）進行了祝福儀式。
過去，這位曾獲諾貝爾和平獎的藏傳佛教精神領袖曾在是否延續這個已有六百年歷史的制度之間反覆思量。幾年前，他曾表示他的繼任者可能是一位女性，或者根本不會有繼任者。
但近年來他也表示，如果流亡藏人社群普遍支持延續這一制度——而事實上確實如此——那麼這個制度將會延續，其辦公室將負責尋找繼任者。
達賴喇嘛一再強調，未來的繼任者將不會出生在中國，這一立場長期以來引發北京不滿。
儘管達賴喇嘛主張以「中間道路」來解決西藏地位問題——即在中國框架下實現真正自治——但北京仍將他視為分裂分子。中國政府聲稱，在其統治下，西藏人民的生活水準已大幅提升。
西藏流亡議會議員尤敦．烏卡桑（Youdon Aukatsang）表示，現任達賴喇嘛是「凝聚並團結藏人運動的力量」，一些藏人認為應該儘快認定繼任者，因為他們擔心未來可能對社群和運動造成影響。
「達賴喇嘛制度對藏人抗爭極為重要，它是藏人身份的象徵，也是我們精神寄託的明燈。這一點將會延續。我認為會出現空缺，但我們必須繼續前行，因為我們別無選擇，」她說。
「我們要承接的是極為沉重的責任，但我們必須承擔，不是嗎？我認為需要很多人來承擔這個角色，一個人是不夠的。」
不過，有專家指出，一旦達賴喇嘛宣布接班人，預計中方也會推出自己的「達賴喇嘛」。
「中國會宣稱，只有設於北京的中國共產黨才有權尋找達賴喇嘛的轉世，」英國西敏寺大學國際關係學教授迪比亞什．阿南德（Dibyesh Anand）對BBC表示。
「幾個月或幾年後，他們會讓自己培養的人選認定某位靈童為轉世達賴，並強行推舉。當然，多數藏人會拒絕接受，國際社會多半也會視之為笑柄。但別忘了，中國握有龐大資源與權力，所以他們會試圖強行推行這一安排。」
烏卡桑女士表示，儘管北京多年來試圖控制西藏人民的思想與心靈，但「完全失敗了」。
她說，由中國選出的達賴喇嘛「不僅藏人不會承認，國際社會也不會承認，因為中國根本沒有尋找達賴喇嘛的正當性」。
「我們確實感到擔憂，但也知道無論我們如何反對，中國最終都會推出自己的達賴，我們會稱之為『中方認可的達賴喇嘛』。我並不擔心他在藏人或佛教世界中會有任何正當性。」
藏傳佛教信仰高僧會轉世，若宗教官員認定某人擁有其前任的靈魂，便會選出他作為新的達賴喇嘛。
1935年7月6日，現任第十四世達賴喇嘛出生於西藏一個小村莊的藏族農民家庭，原名拉莫頓珠（Lhamo Dhondub）。兩歲時，一支僧人組成的尋訪隊確認他為前十三世達賴的轉世。
根據他的官方傳記，關鍵證據來自一場認證儀式：官員向他展示了多件前任達賴喇嘛生前所用物品，年幼的他能準確指出其中幾件，並說：「這是我的，這是我的。」
他在四歲被封為「達賴喇嘛」，於西藏寺院接受傳統教育，後取得佛學博士學位。
1950年，時年15歲的達賴喇嘛面對中國共產黨建政後派兵進入西藏。翌年，中方與藏方簽署《十七條協議》，宣稱西藏正式併入中國。
1959年，西藏爆發反抗中共統治的運動，但最終遭到鎮壓，數以千計藏人喪生。
達賴喇嘛與約一萬名追隨者徒步逃往印度，在北部達蘭薩拉定居，並建立流亡政府。他於2011年卸下政治職務，但至今仍是藏傳佛教的最高精神領袖。
部分當年與他一同逃亡的人，至今仍心繫故土。
「我相信我能回到西藏。即使我不能，我的下一代一定能回去，」現年84歲的洛桑曲珍（Lobsang Choedon）在週一的慶典上說。
曲珍的女兒與孫輩皆出生於印度，終身未曾踏足西藏。盡管如此，她15歲的孫子阿旺倫珠（Ngawang Lhundup）仍對他的祖地懷有深厚的情感連結。
他從小就聽著關於西藏的故事長大，並表示即使西藏目前仍在中國統治之下，他也會考慮前往探訪。
他表示，即使西藏仍處於中國統治之下，他也會考慮前往探訪。
「但如果能夠從中國侵佔下自由出來，那我將無比欣喜地回到西藏。」
（本文由「BBC News 中文」授權轉載）
