去年11月,川普第三度角逐總統大位,終於首度在普選票上贏過對手。領先1.5個百分點。他受訪時自稱,「這是一個巨大的民意授權。」但事實上,這是自2000年以來最小的勝差,只是比川普前兩次參選有所進步。
川普將自己的二度當選視為對「讓美國再次偉大」(MAGA)運動的背書,並認定選民授權自己快速採取激進行動。然而,就任三個月後,已有跡象顯示他的民意支持正在下滑。他的支持率自上任以來已下跌14個百分點,跌幅超過他第一任期同時期的5個百分點。
根據YouGov與《經濟學人》共同進行的民調,美國民眾對川普處理經濟事務的淨評價為負7個百分點。相比之下,他第一任期此時的評價還是正數。在2024年投票給川普的人當中,將近五分之一表示不滿意他處理通貨膨脹和物價的表現,另有12%對他處理就業和經濟的方式感到不滿。密西根大學四月初的消費者調查數據顯示,共和黨人對經濟的樂觀情緒降至川普第一任期以來的最低點,僅次於他2020年大選失利後的12月份數值。
川普支持度下滑的原因並不難理解。他會當選主要是因為民生議題,而他承襲了一個強勁但受通膨擔憂困擾的經濟體。總統在短期內能改善經濟的手段有限,但自就職以來,川普似乎執意尋找能迅速帶來最大干擾的手段。他上任初期大幅削減聯邦政府人力,並削減了使農民受益的援助計劃,直接衝擊部份支持者的生活。
貿易政策如即興創作
隨後,關稅政策就像雲霄飛車一樣高速變動。在短短兩週內,川普先是宣佈對幾乎所有的美國貿易夥伴徵收大規模關稅,接著對10%以上的關稅(除中國外)反覆修正,又為中國製電子產品開設例外條款。看起來每天都在即興協商。4月8日,美股標普500指數收盤價比2月高點下跌了19%,之後才回升。一些川普支持者會失去信心並不令人意外。
民調下滑會讓他收手嗎?以「關稅人」自居的川普,一直堅信自己的政策,並承認廣泛徵收關稅短期內可能為美國人帶來「一些痛苦」,但長遠而言將復興製造業就業。他也許會因為信念而無視民調數字的下滑。儘管他曾表示有意挑戰憲法禁令爭取第三任期,但實際上他不必再次面對選民。不過,共和黨議員仍得面對選民的審判。他們的勝利聯盟是建立在對經濟不滿的搖擺選民身上,如果川普的關稅政策推高通膨或引發經濟衰退,共和黨國會與州層級候選人將首當其衝。
川普六大搖擺州淨支持率變負值
川普的基本盤仍然熱情地給予支持。去年11月投票給他的共和黨人中,超過92%仍對他持正面看法。但他的當選靠的是搖擺選民與平時不太投票的選民。許多人對拜登時期的經濟表現感到失望。這群「荷包選民」比傳統共和黨基本盤更為多元,並非死忠保守派。川普在年輕選民和拉丁裔選民中取得了顯著進展。根據「合作選舉研究」(Cooperative Election Study)的調查,同時在2020年與2024年支持川普的選民中,84%是白人、74%自認保守派、72%年過45歲。而川普在2024年新吸引的選民則不同:僅65%是白人、42%自認保守派、41%年齡超過45歲。如果川普未能兌現競選時承諾的經濟榮景,這批選民很可能迅速轉向他的對立面。
目前已經有跡可循。《經濟學人》對YouGov數據的分析指出了幾項趨勢。在拉丁裔受訪者中,川普的淨支持率為負37個百分點;在30歲以下受訪者中則是負25個百分點。若依目前趨勢做推估,可以看出去年11月為川普帶來勝利的地區,如今轉而反對他。
數據顯示,在他從拜登手中翻轉過來的六個搖擺州(亞利桑那州、內華達州、喬治亞州、賓州、密西根州與威斯康辛州),川普的淨支持率目前都是負數。
川普與其盟友可能會試圖將這些警訊歸咎於「不可靠的民調」,但共和黨今年在特別國會選舉與威斯康辛州最高法院的激烈選戰中,已經親身體驗到選民情緒的變化。11月,維吉尼亞州和紐澤西州將舉行州長與其他州級選舉,而《經濟學人》的分析顯示,川普在這兩州的淨支持率已經分別下降到負11和負14個百分點。
最大的考驗是2026年的期中選舉。那場選戰將決定國會控制權,也將決定川普施政議程的命運。川普第一任期時,共和黨在2018年失去了42個眾議院席位,民主黨重新掌握了眾議院控制權。當時,川普的淨支持率約為負8個百分點,還比現在略好,且選民對經濟整體上還算滿意。距今尚有一年半,現在預測共和黨將面對的逆境還為時過早。但執政黨在期中選舉中通常表現不佳,而目前共和黨在眾議院僅勉強過半。
諷刺的是,選民對川普經濟政策的不滿,或許反而是美國民主健康運作的正面信號。即使黨派對立達到歷史高點,仍有選民願意跨越黨派界線,懲罰傲慢或愚蠢的政治人物。
(本文由「經濟學人」獨家授權轉載)
英國《經濟學人》獨家授權,天下精選翻譯,與國際財經趨勢同步
華文唯一授權,隔週三發送
請查看您的信箱,我們將寄送驗證信給您,確保未來信件會送到您的信箱