「當我厭倦了政治新聞，或者因工作沮喪時，能夠沉浸在一個完全不同的世界裡，感覺很好」，26歲的塞勒姆．斯托爾沃西居住在亞利桑那州，目前正沉迷于女性作家麗貝卡．尤拉斯的小說系列。她在一家私人偵探事務所工作，經常處理家庭暴力等令人不忍直視的案件。每當遇到這種情況，她便會沉浸在一個虛構的世界——在那裏，騎士們駕馭著飛龍，為保衛國家而戰，從中汲取能量。
「浪漫奇幻」席捲美國暢銷書榜單
小說的主人公薇奧萊特（Violet）身材嬌小、體質虛弱，這一點也令斯托爾沃西深感共鳴。她自己也深受關節疼痛的困擾，因此表示：「看到一個有身體障礙的女性仍然能夠大放異彩，這讓我充滿力量」。 她的朋友們同樣是麗貝卡．尤拉斯小説的狂熱粉絲，甚至會穿上角色扮演服裝，一起去參加相關活動。
麗貝卡．尤拉斯的作品融合了飛龍翱翔的奇幻元素與熾熱的愛情，被歸類為「浪漫奇幻」（Romantasy），如今已在美國出版界掀起熱潮。2024年暢銷書排行榜前十名中，被譽為「浪漫奇幻女王」的莎拉．J．馬斯（Sarah J. Maas）和麗貝卡．尤拉斯各佔兩席。
麗貝卡．尤拉斯的熱門系列第三部《Onyx Storm（瑪瑙風暴）》於2025年1月發售，一週內銷量突破270萬冊。據《紐約時報》報道，這是近20年來成人小説中「最快、最暢銷的作品」。
長期研究美國浪漫小説行業的科羅拉多大學博爾德分校助理教授克里斯汀．拉爾森（Christine Larson）分析認為，浪漫奇幻小說的流行源於「美國女性在政治和文化層面上普遍感到無力」。
2024年11月的美國總統大選結果，讓部分女性認為這是不尊重女性權利的男性再次取得勝利。川普總統的性侵醜聞、婚外情封口費等女性相關爭議從未間斷，而副總統萬斯過去曾嘲諷前副總統哈里斯為「沒有孩子的貓女」。
在浪漫奇幻小說的世界裡，女性往往被迫參與戰鬥，面對身心上的巨大挑戰，但最終獲得改變世界的力量。拉爾森表示：「這樣的故事對當代美國女性來說，無比激勵人心」。
這些小說中的男性角色，並非溫柔體貼、充滿愛意的類型，而是更傾向於具有強悍體魄、沉默寡言、時常讓女性困惑的「傲嬌系」人物。然而，最終，女主角總能與心儀的對象建立穩定的戀愛關係。
此外，浪漫奇幻小說中還有一個顯著特點——大量被稱為「Spicy」（辛辣刺激）的大膽性愛描寫。拉爾森分析道：「這些作品讓女性能夠在虛擬世界中體驗現實社會中難以實現的情感滿足，帶來暢快感」。
作者和讀者都是女性主導
根據美國最大連鎖書店Barnes & Noble（B&N）高級圖書總監香農．迪貝托的説法，支撐浪漫奇幻熱潮的主要是25至35歲的女性讀者。
大約15年前，《饑餓遊戲》（The Hunger Games）和《暮光之城》（Twilight）等青少年小說系列風靡一時，並被好萊塢改編成電影。《暮光之城》講述了一名高中女孩與英俊吸血鬼相戀的故事，而《饑餓遊戲》的女主角則在未來世界的生存競技中奮力求生。如今，當年的年輕讀者已成長為成人女性，成為浪漫奇幻小説的主要消費群體。
2024年暢銷書排行榜前十中，七成作品出自女性作家之手。而20年前，該榜單前十全是男性作家，市場格局已發生巨大變化。
在紐約的書店裡，浪漫奇幻代表作家麗貝卡．尤拉斯的書籍被擺放在顯眼位置
美國聖母大學教授吉姆．柯林斯指出：「數據顯示，美國女性比男性更熱衷於閱讀，因此女性作家的作品賣得更好是理所當然的」。
根據皮尤研究中心2021年的數據，在過去12個月內，至少讀過一本書的比例，女性佔78%，男性佔73%。美國勞工部2023年的數據顯示，女性每天用於閱讀的時間約為20分鐘，而男性僅為12分鐘。
不是飛龍，就是東京雨中的咖啡館
在現實世界感到壓抑，尋求慰藉的美國讀者，如今不僅迷戀浪漫奇幻小說，也對日本作家的作品抱有濃厚興趣。
在紐約東區的一些書店裡，除了美國暢銷作家的書籍外，川上未映子、村田沙耶香等日本作家的作品也陳列在顯眼位置。B&N的迪貝托表示：「閱讀是終極的逃避現實方式。有些人選擇飛龍與精靈的奇幻世界，而另一些人則沉浸于東京雨中的靜謐咖啡館」。
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