史考特2019年開始到處看房,希望預算是低於40萬美元(約新台幣1322萬元)。然後2020年初,新冠肺炎疫情來襲,她在洛杉磯每一次的出價競標,都被其他買家的出價比下去。
史考特告訴《CNBC》,「我想我永遠不可能在加州買房子,更別說是洛杉磯了,那是我長年居住、稱之為家的地方,感覺真的爛透了。」
史考特瞭解到,在加州買到房子的可能性趨近於0,於是她開始在家人居住的佛羅里達州等其他州尋找物件。很快地,她再次發現,沒辦法找到適合她目前生活型態的工作。
史考特也對美國的生活品質很失望,把範圍放大到墨西哥、葡萄牙和義大利,因為這些國家的氣候跟加州類似。
不過由於在墨西哥和葡萄牙,外國買家與當地人之間因為升高的居住成本引發爭端,史考特很快就放棄了這兩個地方。她決定把重點放在義大利房地產,設定了5萬美元(新台幣約165萬元)的預算,在網路上看房。
史考特說,「我沒有飛到現場,沒看過就直接付錢買了,我不建議這樣做。」
「我接觸了很多仲介,最後是付錢讓某個人替我搞定一切。」
找了幾個星期之後,史考特在距離佛羅倫斯一小時車程的地方,找到了兩房一衛的聯排別墅(townhouse),可以步行、利用大眾運輸,這是她的優先條件。
史考特說,「我不想搞買車的麻煩事情,因為我不會全天候待在那裡。只是待在群山之中,可以看風景,就能讓我覺得內心非常平靜。」
這個房子在市場上掛出的售價是3萬2000歐元、3萬4905美元,大約是新台幣114萬元。
前屋主告訴史考特,售價這麼低是因為需要修熱水器。
史考特說,「(前屋主)她留給我完整的家具,只想趕快脫手,搬去義大利其他地方居住,但是賣不掉。」
「我真的超幸運,因為除了需要換掉熱水器之外,整棟房子完全沒有問題。」
史考特支付全款買下,另外又付了4200歐元過戶相關的手續費,約新台幣15萬元。
因為不想一次用光所有積蓄,史考特向當地銀行申請了2萬美元貸款。
2022年8月交屋,史考特在11月飛過去,第一次親眼看到房子,感動到不能自已。
「感覺很超現實,不敢相信我20多歲擁有了自己的房子,因為我沒想過這真的會發生,我哭了。」
史考特原本考慮過把房子租出去,但有不想處理長期或短期房客可能引發的問題,像是讓房客弄壞東西。她說,「我對自己的房子有點保護慾。」
現在史考特一年會飛去兩次義大利,把這棟房子當成度假小屋,也正試著申請數位遊牧簽證,希望能在義大利待久一點。2024年,義大利推出「遠距工作簽證」,讓專業人士可以選擇在義大利遠距工作一年。
「我希望明年某個時間點我可以正式搬過去,但如果我還是留在美國,就打算把義大利的房子當成退休方案,因為我知道自己沒有能力在美國退休。」
「我更把這棟房子看成是要搬出美國用的長期投資。身為自由接案者其實滿多顧慮的,因為我不是一直都有健康保險,沒有401K,也沒錢投資,所以我想,至少知道我擁有某種穩固的東西、一個能稱為自己所有的地方,老的時候可以用,真的很令人安心。」
史考特很高興能買房子,但心情苦樂參半,因為她在自己出生、長大的美國做不到這件事。
「這令我很難過,讓我還留在這裡的原因是我的父母。我不想搬到世界各地,但沒辦法很常看到家人。」
「我很難過,爸媽可以買房子、爺爺奶奶也可以買房子,但在通膨之下,我這一代不再可能買房,我覺得這對我們這一代和再下一代非常不公平。」
史考特目前還是住在洛杉磯的租屋處,房租現在1695美元含停車位(約新台幣5萬6000元)。她還在思考以後要花多少時間待在義大利,唯一確定的是她沒有任何在美國買房子的計畫。
「絕無可能,現在我能擁有一棟房子已經是福氣,但什麼事都可能發生。」
「我不想為了在美國買房子用光存款或負債,尤其是考慮到美國現在的狀況。」
摩根大通研究預測,2025年美國房價整體會上漲3%。
(資料來源:CNBC、JP MORGAN)