對於未來的職涯,我感到極度焦慮,身邊的同學們也有著相似的情況,我們無法想像自己投入大量時間學習的知識 — — 細胞、基因、DNA、RNA、蛋白質等 — — 究竟能如何帶我們到未來的工作中。
我們向學長姐與教授們請教職涯發展的方向,得到的回應大多是:「如果不念研究所,大學所學的這些知識幾乎沒有用處。」或是「繼續念研究所、攻讀博士、出國深造,未來成為科學家、研發新藥或者當教授。」
我仍記得當時的導師對我說:「我只能分享我的人生經驗,也就是成為教授的這條路,但我不認為研究人員是唯一的選項。妳可以嘗試找到自己的路。」
於是,我開始全力探索各種可能性,參加活動、選修不同領域的課程。每次選課時,我會逐一翻閱其他科系的開課清單,尋找感興趣的課程,希望能找到自己擅長的領域。
臨近畢業時,我選修了幾門商管相關的課程,意外發現自己對這類課題十分感興趣。同時,我也參加了校內的國際志工計畫,在籌備跨國援助專案的過程中,發現自己對專案管理充滿熱情,腦海中總能不斷浮現各種想法。
當時正逢金融海嘯,失業潮席捲全球,才剛接觸這領域的我對自己是否能找到相關工作缺乏信心,我選擇先考上分子與細胞生物研究所,希望將大學所學的知識轉化為具體的技能,並計畫在累積兩三年的工作經驗後再攻讀 MBA。
只是我的研究所生活並不順利。儘管實驗室裡親切的大家熱心指導,讓我觀摩實驗操作,幫助我學習技術,我也努力投入、早出晚歸、半夜回實驗室收細胞,我仍是不知道該如何透過實驗設計找出未知的訊息傳導路徑(Signal Pathway)或生理機制。
如果無法以研究人員的身份作為職涯的起點,我還能做什麼?在這樣的迷惘與無力感之下,我是否真的能堅持工作兩三年?再次陷入茫然之際,我想起「國際青年創業領袖計畫(Young Entrepreneurs of the Future, YEF)」這個活動,決定報名參加。
踏上新道路的契機
在比賽過程中,為了組隊,我認識了許多來自不同學校、不同科系的成員。為了構思創業題目,團隊成員們各自從自身的專業領域、關注的議題以及感興趣的題材出發,提出不同的解決方案。這樣的經歷讓我體會到一間公司的運作需要不同專業背景的人協力合作,而各類公司的存在構成了整個社會的運轉。
比起正式的討論,我從活動之餘的閒聊中收穫更多。每個人對未來的想像都截然不同,「原來有這種可能啊!」的感覺,這樣的體驗拓展了我的視野,也讓我對社會的理解更加清晰。
那年暑假,為了參加 YEF 三天的集訓以及諾華 BioCamp 兩天的活動,我需要向指導教授請假。面談時,教授好奇地問我這些活動的內容是什麼?為什麼會想參加這類活動?
在聽完我的解釋後,教授調閱了我的大學修課紀錄,發現我修了許多商管相關課程。再次面談時,教授問我:「妳對商管感興趣嗎?當初怎麼沒有直接申請商管類的研究所呢?」
我向教授說明了自己的考量,也提到這一年來已經使用了實驗室的資源和經費,總覺得應該要有所產出才行。
教授沉思了一會兒:「自從知道不少學生畢業後都沒有從事研究相關工作,反而是就職於跟生技產業完全不相關的職務,我就覺得如果學生有想做什麼就應該早一點去做。」
教授提出了一個建議:「如果妳對科管有興趣,我可以給妳一段時間去旁聽科管所的課程,看看是否真的符合妳的期待。如果確定是妳想走的路,可以透過轉所制度進入科管所;如果最後發現並不適合,那就回來完成現在的研究後畢業。」
教授讓我先去了解科管所的轉所流程。因為不曾聽聞有學長姊這麼做過,對流程毫無頭緒的我直接跑到科管所的系辦,恰好遇到一位曾因選修課而認識的科管所學姊,她聽完我的問題後,建議說:「妳應該直接找所長談比較好。」
我立刻整理自己曾寫過的各類計畫書,並附上履歷表寄給所長。不久後,我便收到所長的回信。
所長幾天後即將出國,他安排當天下午與我面談。我匆忙趕到他的辦公室,甚至忘了自己還穿著用來做實驗的工作服。緊張地向所長說明自己想就讀科管所的原因,並逐一介紹曾撰寫過的計畫書內容。所長耐心地聽完後,表示如果我能補上指導教授的推薦信,就可以開始科管所的學習生活。
就這樣,我踏上了一條截然不同的道路,開始了新的學習旅程。
就讀科管所時的生活對我來說是一段如魚得水的日子,課程內容有趣,同學們來自不同科系、不同產業,其中超過一半已具備工作經驗,而我作為唯一來自生技背景的學生,自然而然地負責所有與醫療或生技產業相關的個案報告。
除了修課,我再次積極參與各類活動,不僅申請了時代基金會的實習,還與一位法國籍神父合作,投入國際援助計畫。我擔任協助領隊,帶領 18 位團員前往坦尚尼亞進行志工服務,後來成立了台飛國際志工交流協會(Taiwan Africa International Service Association, TAISA),希望能持續推動這樣的國際交流與合作。
從研發到市場:職涯的轉折點
研究所畢業後,我加入了一家新藥開發企業,擔任專案管理一職。
這間公司剛完成興櫃不久,是一家專注於研發的小型新創企業,負責代理一款癌症用藥進入台灣市場,並同時開發數個產品線,包括老藥新用的新劑型開發、孤兒藥(Orphan Drug)以及首款學名藥(First Generic Drug)。
在這類小分子藥物的研發中,通常由藥學或化學專業的成員負責核心開發,而生科背景的人則專注於細胞與動物實驗、臨床試驗(CRA)、法規(RA)、品質保證與品質管制(QA & QC)、業務銷售等各個環節。
公司當時同時運行十幾個專案,涵蓋了藥物開發的各個階段,包括新藥探索、臨床前試驗、臨床試驗以及學名藥開發。每個專案的進度原本皆由各自的專案負責人獨立管理,為了提升整體的專案管理效率,公司新設立了專案管理職位,而我便是首位負責該職務的人。
儘管在盤點專案時,已經釐清了現況並確認各專案範疇,但當時的我並不具備足夠的藥物開發知識。幸好,政府與民間提供了許多相關培訓課程,涵蓋藥物開發與臨床試驗、藥品化學製造與管制(CMC)、藥廠法規等領域。我在工作中遇到需要的知識就去上課,同時與研發團隊密切討論,在這樣的過程中逐漸累積並建立起自己的專業能力。
在研發型新創企業中,資源通常優先投入研發,其他部門的人力相對吃緊。也因此,在這家公司的近五年期間,我的職責不斷擴展,涵蓋的範圍遠超過單純的專案管理,包括:
- 管理十幾個專案的進度與預算;
- 審核研發部門的經費開支,如委外實驗費用支付、實驗室設備耗材採購核准;
- 管理總經理與副總經理的會議行程;
- 兼任實驗室品保職責;
- 籌辦國外參展活動;
- 舉辦國內製藥科學家論文競賽,並帶領獲獎研究生前往美國參與國際展會中的國際學術發表;
- 在組織改組期間,兼任半年的人資,負責薪資發放與新進人員招募;
- 辦理暑期實習生計畫。
藥物開發過程是一條漫長的道路,涉及大量的試驗與審查,商品化與授權洽談需要花費許多時間等待。
我很好奇當一款產品開發完成、正式上市並進入市場後會是什麼樣的感覺?而以銷售為導向的公司,又是如何運作的?為此我決定轉換跑道,在完成手上負責的客戶專案後,加入了另一家以業務為核心的企業。
從專案管理到法規領域的轉變
這是一家業績持續攀升的公司,產品以外銷為主,提供 B2B 的 ODM(Original Design Manufacturer) 服務,主要涵蓋保健食品、化妝品、基因檢測 等領域。
來自世界各地的客戶需求各不相同,公司如浪潮般不斷開發新產品、新市場、新商機,每一次參展都會推出新的產品,而這些產品也將成為該市場接下來的銷售推廣重點。在這樣的高節奏環境下,公司步伐飛快,變革不斷。
我的第一個專案是負責 30 款面膜產品的展品籌備。當時,公司的新廠剛落成,試製流程尚未建立,工廠內部業務繁忙,無多餘人力處理這項專案。
展覽開幕的日子越來越近,配方確認了,包裝設計完成了,原料與包材也陸續到貨,唯一尚未定案的就是如何進行試製生產。
主管協助調來一台小型機器送往工廠,並安排工廠推派一位代表協助。我則帶著一名同仁,從台北直奔屏東,開始與時間賽跑的趕工日子。
我至今仍記得在工廠的第一天,工廠的協助代表帶著兩位同仁,我們五個人四處協調資源、拼湊試製所需的設備、確認生產流程,直到深夜才離開。第二天依舊忙到很晚,下班前,還未離開的副廠長出現在現場,關注我們的進展,「妳需要什麼幫忙?」,到了第三、四天,支援的人力開始陸續到位,試製流程順利展開。
在這兩週的奮戰期間,試製流程建立,展品生產順利完成,我也因此認識了工廠的同事們、熟悉工廠的運作與分工。
展覽如期開幕後,原本由各區 PM 負責的食品與化妝品的展會公關品生產,逐漸變成多數由我接手。最繁忙時,曾在一年負責 126 件展品專案。
由於樣品需要派送到世界各地,我經常與物流窗口聯繫,處理產品卡關的問題,那時時常聽不懂物流術語,為了能更順利溝通,我去上了國貿課,並考取國貿業務丙級證照。
當時,同為專案管理部的法規與註冊管理單位(RA)剛好坐在我對面,我時常向他們請教相關的法規知識。RA 部門主管某天主動問我有沒有興趣轉到 RA,正好那時的我產品專案流程已跑過數百遍,逐漸感到疲乏,願意嘗試新的挑戰。
踏入法規管理:建立合規化流程
無論是藥品還是食品,任何可能影響人體健康的產品都受到各國政府的法規監管。雖然規範內容繁多且時常更新,但只要願意逐條細讀,熟悉各國的管理架構,參加政府為此舉辦的說明會,很快就能掌握要求。
公司強調自動化管理,而配方合規性審查本質上是一項高度重複的工作。因此,在擔任 RA期間,我與IT部門合作建立了一套原料合規性資料庫,大幅提升審查效率。
同時,我也釐清各主要國家的外包材標示規範,建立產品包裝合規性確認流程。這不僅讓公司能更快速開發符合海外市場需求的產品,還能為客戶提供包裝法規審查服務,減輕客戶在RA工作上的負擔,幫助業務團隊加速接單與市場拓展。
食品科學所需的專業知識與生科或藥學領域有所不同,使用的術語也不盡相同。雖然我並不期望自己成為研發人員,但至少希望能夠掌握基本的專業用語,才能有效率地閱讀相關文章和與研發人員溝通,因此,我陸續考取了政府主辦的「保健食品初級工程師」和「食品品保初級工程師」證照。
從法規管理到內部稽核:跨領域的職涯發展
又過了兩年多,集團內有子公司正在準備 IPO,公司內部開始尋找合適的稽核主管,並安排候選人參加 「企業初任內部稽核人員職前訓練研習班」。由於其他主管的推薦,加上我對營運管理感興趣,因此成為了其中一名候選人。修完課程後不久,我正式被調任為子公司的稽核主管。
該子公司是一家研發型企業,業務範圍涵蓋細胞功效驗證、基因檢測、再生醫學等領域。為了推動 IPO,稽核的核心工作便是確認內部控制制度的落實,查核及評估內部控制作業是否有效運作,並適時檢討與修正內控制度,確保公司符合 IPO申請的內控實審標準,為未來的上市審查做準備。
在轉換與適應中成長:從職場挑戰到身心修復之旅
每次工作轉調的過程並非如現在回想時那般順遂。
每次職務調動後的前三到六個月,都像是墜入了一個巨大的黑洞,在適應新環境的過程中,免不了跌跌撞撞。當困在未知的問題時,提醒自己:「我應該不是世界上第一個遇到這個問題的人,那麼其他人是怎麼解決的呢?」環顧周遭環境,尋找可行的方法,向身邊的同事與前輩請教,並從過往的經驗中,試圖拼湊出可以派上用場的一絲線索。
又過了一陣子,當稽核的工作告一段落,我接到了新的任務,開始擔任母公司的董事長特助。董事長是一位親力親為的領導者,因此特助之間也有所分工,而我則負責集團內部營運相關的所有事務。
那是一段極度忙碌的日子,每天需要一同參加超過十場會議,佈達董事長命令、追蹤進度、跨部門協調各項事務。在這過程中,我得以看見集團營運的全貌,學到了許多寶貴的經驗,成長極快,但同時壓力也無比巨大。
隨著時間推移,我開始感覺到身體的強度逐漸跟不上工作的節奏,經常疲憊、痠痛,而資訊焦慮也開始困擾著我。
每天一早,當我準備打開公司的通訊軟體時都需要先深呼吸,因為從閱讀第一則訊息的那一刻起,便是一連串馬不停蹄的工作直到睡前。即便如此,隔日醒來時的未讀訊息依然是 99+,彷彿永無止境的資訊洪流。
健康檢查報告上開始出現不少紅字,而高中同學的過世也帶給我極大的衝擊,我開始意識到自己需要休息。有些地方,我已經想去看看好幾年,因為距離太遙遠,始終因為工作忙碌而無法成行。
我決定離開公司,展開被我稱為「身心靈復健之旅」的 Gap Year 計畫。
首先,我獨自一個人到歐洲開始為期兩個月的旅行,一次走訪荷蘭、法國、丹麥、瑞典、德國、義大利、瑞士和英國等八個國家。旅途中,我拜訪了許多在歐洲工作與生活的朋友,親身感受不同文化,回答了心中對於歐洲的好奇與想像。
結束歐洲之旅後,我回到中南部的家鄉,在那裡度過了三個月的時光。身為北漂的游子,這應該是自高中以來待在家裡最久的一段日子。這段時間裡,我的生活節奏緩慢,每天最重要的工作是陪伴父母生活、品嘗媽媽的料理、帶狗狗去散步。
之後,我來到了日本京都,進入語言學校學習日語,從五十音開始,一點一點地學習一個新的語言。已在京都度過了一次春夏秋冬,此時即將再次迎來第二次的春暖花開。
職涯探索與建議
在這一連串非典型的職涯路徑中,我由衷感謝學生時代參與 YEF 和實習生計畫時能結識時代基金會的前輩們。在挫折感與無助感快壓倒我時,好幾次我都突然跑回基金會,找姊姊們聊聊,當下的我其實不知道自己究竟需要什麼樣的幫助,但在對話中感受到被傾聽、被理解的支持,幫助我慢慢平復情緒。
當 Wendy來邀稿時,她希望我能分享目前所在的產業,讓現在的年輕人有所參考。
如果你對在業界的研究工作有興趣,我會建議:
- 了解生科產業的範疇,它涵蓋「狹義的生科系」與「廣義的生科系」,評估自己偏好哪個領域,了解該領域的發展前景與薪資待遇是否符合期待。
- 參加產業展覽。如果對產業概況不熟悉,不妨利用相關展覽機會快速掌握行業趨勢。
如果你不想從事研究工作,我會建議:
- 多參與不同的活動,選修不同科系的課程,主動探索可能性。
- 考慮企業營運相關的職位。我在這篇文章中分享的職涯故事有提及一些職位,或許能提供一些方向。
值得一提的是,營運相關的技能具有跨產業適用性,不一定要侷限於生技產業,更不必認為自己只能留在這個領域。
與大學同學們聊起人生時,我們常說:「生命會自己找到出路」,人生從來不是一條筆直的道路,唯有回首時,才會發現每一個階段其實環環相扣。我們所投入的時間與努力從不會白費,只是當下可能還看不出它的價值,或許多年後,它會在某個關鍵時刻派上用場。
加油,一定能走出屬於自己的路。
【作者簡介】
張曉翠(Alice Chang),2010 年 YEF 學員,2011 年未來國際經理人實習生。曾任職於新藥開發的新創公司以及保健食品與保養品的ODM公司。常接受不同職務的挑戰,累積了專案管理、法規事務(RA)、內部稽核及董事長特助等多元經驗。正在進行 Gap Year 計畫,獨自去歐洲旅行兩個月之後,目前就讀於京都的語言學校。同時也是台飛國際志工交流協會的創辦人。
(歡迎前往時代基金會Epoch School 時代學院粉絲專頁,更多精彩內容詳見時代基金會Medium,本文僅反映專家作者意見,不代表本社立場)