根據俄亥俄州立大學研究，這個特別的習慣很方便，有時還很享受，但可能會迅速加劇高齡患者大腦的發炎，並損害新陳代謝和腸道健康。
這項研究以較年輕和較年老的老鼠為對象。研究人員連續3天餵一群老鼠吃高脂肪飲食，另一群老鼠（同樣分成年輕老鼠和年老老鼠）連續3個月吃高脂肪飲食。
較年老的老鼠，只是吃高脂肪飲食3天，大腦就出現發炎跡象，而年輕老鼠的大腦健康似乎不受影響。
至於吃3個月高脂肪飲食的老鼠們，不管是老是少，都在腸道細菌、腸道健康和代謝健康方面出現負面變化，包括血糖和胰島素水平失調。較老的老鼠，在3個月後大腦發炎的情形則更嚴重。
這項研究中使用的高脂肪飲食，有60%卡路里來自脂肪。根據《神經科學新聞》（Neuroscience News）報導，這相當於漢堡王（Burger King）雙層起司華堡，或麥當勞（McDonald's）雙層煙燻 BLT四分之一磅牛肉起司堡所含的脂肪量。
學者對大腦兩個不同區域和兩種類型的記憶進行測試，包括海馬迴（大腦的主要記憶中樞）與杏仁核。杏仁核是「線索恐懼記憶」的核心，能觸發恐懼、焦慮、「戰或逃」反應及偵測威脅。
研究作者、俄亥俄州立大學行為醫學研究所（Ohio State University's Institute for Behavioral Medicine Research）研究員與醫學院副教授巴瑞恩托斯（Dr. Ruth Barrientos）說，「這些飲食在年輕和年老的動物身上，造成與肥胖相關的變化，不過年輕動物對於高脂肪飲食對記憶力帶來的影響，似乎更有抵抗力。」
「我們認為這是因為他們能夠啟動補償性抗發炎反應，而年老的動物欠缺這種能力。」
「此外，由於年輕和年老動物的血糖、胰島素及脂肪組織發炎程度都增加，如果只關注身體內的變化，會無法區分究竟是什麼導致只有年老動物的記憶受損。關鍵在於大腦內發生的變化，這對於記憶反應至關重要。」
研究人員指出，這項實驗的目的是證明高脂肪飲食可能危害健康，除了肥胖之外可能也會威脅大腦健康，需要更多研究來觀察飲食與營養對大腦和身體其他部分的影響。
巴瑞恩托斯表示，「不健康的飲食和肥胖可能有關聯，但並不是不可分割的。」
「我們真正關注的是飲食對大腦的直接影響。我們的研究顯示，遠在肥胖出現之前，短短三天內，就已經發生了劇烈的神經發炎變化。」
他補充說，「所有動物體內的變化都發生得較為緩慢，而且這些變化其實並不是導致記憶受損與大腦變化的必要因素。如果沒有比較這兩條時間線，我們永遠不會知道，大腦發炎才是高脂肪飲食引發記憶受損的主要原因。」
這項研究最近發表於《免疫與老化》期刊。
（資料來源：AOL、神經科學新聞）
