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數十年來，美國常春藤盟校的MBA學位一直被視為在任何地方就職的黃金門票。根據《Fortune》雜誌，在常春藤盟校中，哈佛大學的MBA可說是上上之選，在全美98所商學院中排名第1。
然而到了2024年，即使是哈佛大學的菁英MBA學位，也不是就業的保證。根據最近報告，有愈來愈多哈佛商學院的畢業生找不到工作。
2022年，哈佛大學春季MBA畢業生中，只有10%在畢業後90天還在找工作。而現在，這個數字膨脹到23%，為10年來最多。為什麼近4分之1頂尖MBA學程的畢業生會找不到工作？
一位不願具名的哈佛商學院MBA畢業生表示，「市場狀況很糟糕。」
「不過我多數降低期待的朋友，都能夠找到很好的工作。」
「哈佛商學院的學生會自己過濾掉比他們唸MBA前『低階』的工作，就算這些工作的薪酬很棒。哈佛商學院的學生通常來自更富有的家庭、背景更好，失業幾個月也不痛不癢。」
哈佛商學院的就業率落後所有M7（7大頂尖商學院）同儕，包括史丹佛、哥倫比亞、西北大學的凱洛管理學院、芝加哥大學的布斯商學院等。照這個說法，這些哈佛商學院畢業生沒有工作是因為他們不迫切需要工作。
不過這個令人不安的趨勢不只出現在波士頓和哈佛大學的菁英殿堂。來自其他頂尖學程的MBA、名氣沒那麼大的大學畢業生，也發覺在現代就業市場中更難找到自己的位置。
以麻省理工學院（MIT）史隆商學院為例，從2012年至2012年，史隆畢業生平均有82%學生畢業時找到工作，3個月內找到工作的機率則有93%。但是在2024年，這兩個數字掉到62%和77%。還有一些學校的數字可能比實際差，有教授擔憂，部分自稱在創業的學生可能其實是失業。
對於美國商學院，歷來不乏批評聲音。1908年哈佛商學院開設第一堂課程以來，就有人認為商業是一門「做出來」而非「教出來」的學問。《哈佛商業評論》也曾在2005年刊文抨擊，「如今有些管理學終身教授甚至從未涉足真正的企業。」還有些人把商學院視為資本主義邪惡的象徵，指責畢業生是「無效的資本家」。馬斯克（Elon Musk）也曾公開抱怨，企業管理層中MBA的比例過高。
MBA教育的必要性，需要學生的成功來保證，而最近就業數據顯示這種成功愈來愈難保證。
顧問公司和金融業長期吸收大量頂尖商學院畢業生，麥肯錫、波士頓顧問集團、貝恩資本都鼓勵前途光明的員工去商學院鍍金，其中許多人畢業後會回流，或轉換跑道。但這些顧問公司在新冠肺炎疫情結束後放慢招聘速度。一項分析發現，芝大布斯、哥大、史隆和紐約大學的史騰等4家頂尖商學院，去年進入3大顧問公司的MBA畢業生，跟3年前相比減少了4分之1。
科技業也減少雇用MBA，包括Alphabet、亞馬遜、蘋果、Meta和微軟特別顯著。《經濟學人》分析顯示，上述4間商學院去年進入大型科技公司的MBA學生，減少了超過一半。
根據摩根大通（JP Morgan），去年12月就業市場火熱，增加了25.6萬個工作。從數字上來看，就業市場滿強健的，摩根大通寫道「12月就業報告證實美國經濟強勁」。那為什麼頂尖MBA畢業生感覺出師不利？
工作本質的變化
職場的快速演化是一部分原因。新冠肺炎疫情加速了自動化、遠距工作、兼差等趨勢。各個企業重新思考組織結構，聚焦在更精簡的團隊，同時更加重視特定的技巧，而非泛用的商業知識。傳統MBA學程依然有價值，但或許不總是完美契合這些新的首要目標。
此外，程式訓練營、專業認證等替代教育途徑的湧現，縮小了競爭差距。雇主愈來愈肯定非傳統認證的價值，威脅MBA的權威。
而在華爾街這個金融領域頂尖MBA畢業生的傳統就業重鎮，人工智慧（AI）方面的進步和自動化，預料將造成大量裁員、削除大量職位。
彭博智庫訪調花旗、摩根大通、高盛等華爾街巨頭的結果顯示，操作類職位的風險最高。
另一個使就業複雜化的因素，是「隱性就業市場」的興起，也就是那些從未對外正式公布的職位。調查顯示，高達80%的職缺是透過人脈介紹和推薦填補，而不走傳統的應徵流程。對於重度依賴校園徵聘計畫的MBA學生來說，這個轉變可能帶來不小的衝擊。另一個隱藏的威脅，是內部招聘和升遷。
過去18個月，高階管理職位也以空前速度消失，大幅縮窄了MBA畢業生的市場。整個經濟的職缺增加，不等於對菁英MBA技能的需求增加。隨著企業精簡層級結構，白領工作正逐漸消失。
