時間回到2009年，世界運動會在高雄落幕，對高雄市政府而言，緊接而來的挑戰是如何活化場館。就在這時，相信音樂創辦人陳勇志找上時任高雄市觀光處主任秘書、現任立法委員賴瑞隆，有意在高雄舉辦一場五月天的5萬人演唱會，地點選在世運主場館。
這正是高雄「演唱會經濟」的開始。
前瞻視野及超強執行力 造就「演唱會經濟始祖」
「放眼世界各國，許多重要運動場館都是演唱會場地，而演唱會能吸引大量人潮湧入城市、促進地方經濟。」賴瑞隆回憶，15年前的前瞻遠見，讓他下定決心要辦好這場演唱會，向全臺灣、全世界宣告：高雄有舉辦大型演唱會的能力。
市府比照世界運動會開閉幕的五萬人規格，從溝通聯絡、交通安排、安全維護、人員疏散到周邊飯店住宿都考慮周全。賴瑞隆還與相信音樂主管一同訪視世運主場館鄰里，針對交通、噪音等問題事先溝通；發現住宿可能不夠，也協調廟宇開放香客大樓；預期演唱會結束後的宵夜潮，特別提醒周遭商場夜市延長營業時間、多備料。賴瑞隆帶領團隊展現的超強執行力，點燃了高雄市民支持盛會的氛圍。
五月天首登世運主場館的演唱會空前成功，為港都帶來龐大商機，奠定高雄「演唱會經濟始祖」的基礎。如今的高雄一年舉辦演唱會高達上百場，天后張惠妹、韓國女團Blackpink、紅髮艾德Ed Sheeran、英國天團Coldplay都陸續來高雄開唱。
躍升國際格局，小鴨爸爸讓世界看見高雄
賴瑞隆更引以為傲的是2013年掀起全臺全世界熱潮的高雄「黃色小鴨」炫風，目標是讓全世界看到高雄的轉型與蛻變。
「黃色小鴨象徵著愛、和平與療癒感，而高雄是世界港灣城市，與小鴨的意象不謀而合。」賴瑞隆說。當時黃色小鴨已在世界各大城市巡迴展覽，吸引國際矚目，借助小鴨的曝光度和吸睛度，吸引國際媒體與藝文愛好者的目光到高雄。
當時高雄黃色小鴨策展提議遭受不少質疑。為促成此案，時任新聞局長的賴瑞隆一邊積極說服荷蘭藝術家霍夫曼（Florentijn Hofman）讓小鴨首選高雄，一邊對內層層溝通。籌備和執行階段，更是考驗真功夫，從小鴨製作、展出規劃、人潮疏運、創意行銷、場地清理、安全維護，都展現出卓越的執行力與危機處理能力。後來桃園小鴨、基隆小鴨展覽出狀況時，也都是靠高雄小鴨出借救援。而高雄黃色小鴨在展出期間，吸引了390萬人次參觀，創造超過新台幣10億元商機，CNN、BBC、NHK等數十家國際媒體也相繼報導，高雄文化形象大幅提升。賴瑞隆也因妥善規劃執行獲得2013年經理人雜誌評選為年度十大MVP經理人。
以遠見擘劃願景 更能化願景為真實未來
黃色小鴨的成功，讓賴瑞隆在2014年接下高雄市海洋局長的任務。賴瑞隆任內充分運用「行銷腦」點亮各漁港、漁會特色，舉辦各種親海活動和行銷活動，創立高雄海味品牌，建立高雄五寶娃娃，舉辦高雄秋刀魚季，並成功舉辦第一屆台灣國際遊艇展，創造7萬人買票入場，創下3天賣出10億元遊艇佳績。
「海洋局任內的經歷讓我很清楚要怎麼開拓高雄臺灣海洋產業、擴大海洋經濟。」賴瑞隆說。2016年，他成為全臺首位、也是至今唯一的「海洋立委」，陸續完成《海洋基本法》、《海洋產業發展條例》，鼓勵創新海洋產業，並促成高雄設立中央級「海洋委員會」，讓高雄朝海洋首都前進。高雄港旅運大樓、遊艇碼頭的建置完工，讓高雄海洋觀光休憩產業持續壯大。此外，從捷運黃線新建、捷運紅線南延林園、國道7號新建、高雄國際機場新航廈和前鎮漁港改建，AI智慧科技創新園區，賴瑞隆擔任立委近9年已為高雄爭取超過6000億建設，高雄多元產業及海陸空交通漸趨完整，將帶動高雄產業升級轉型。
新興產業驅動 引領高雄產業多元發展
高雄持續提升鋼鐵、石化、造船與電力等產業競爭力，賴瑞隆亦在經濟委員會積極爭取台積電進駐高雄。此外，早在九年前便推動AIoT（人工智慧物聯網）落腳亞灣，促成智慧科技創新園區的設立，中央投入170億元資金，打造亞灣AI聚落，進一步吸引輝達（NVIDIA）及超微（AMD）等AI巨頭投資高雄。
「早期政府重北輕南，重⼤建設投資都在北部，高雄一度沮喪」，但15年前各項改變已然發生。賴瑞隆表示：「15年來的演唱會經濟，10年來的展演經濟，台積電的進駐，AI智慧產業9年前的佈局，如今在高雄已開花結果，高雄擁有港灣城市絕佳的優勢，加上中央地方通力合作，未來高雄多元發展將讓各界高度期待，高雄將是未來世界的閃耀巨星。」
