這些超加工食品經過廣泛的工業加工，做成便利、非常美味但可能對長期健康有害的產品。
加工本身不必然是壞事（想想巴氏殺菌牛奶或特級初榨橄欖油），加工的程度和對營養密度的本身是必須考慮的關鍵因素。在NOVA食品分類標準下，超加工食品包含添加物並經過大幅改造，與天然的狀態差異極大。超加工食品一般熱量高、營養價值低，通常保存期限長。
這令人擔心超加工食品對健康的影響，像是心臟病、糖尿病、肥胖等等，畢竟繁忙的生活形態常常會促使我們選擇快速、方便、便宜的食物，而不是自己烹飪或吃那些未加工或加工程度較低的食品如水果、蔬菜、雞蛋、堅果、種籽。
而且超加工食品可能讓人一吃再吃。英國廣播公司（BBC）播報員范圖雷肯醫師（Dr Chris van Tulleken）表示，戒不掉超加工食品的人數比例，接近於對古柯鹼、酒精和香菸成癮的人。
