隨著現代人自我意識抬頭，厭倦繁雜社會關係的紛擾，像「不婚不生，快樂一生」這樣追求獨自生活的標語，有愈來愈高的呼聲。
然而，一項涉及7個國家、超過10萬名參與者的大規模分析表明，結婚，或處於「類婚姻」關係，可以帶來健康上的益處。
由澳門理工大學李克峰博士領導的團隊，本月在《自然人類行為》期刊發布的研究，分析了來自中國、英國、愛爾蘭、美國、印尼、韓國、墨西哥等106,556名異性戀參與者的數據。考慮了他們的年齡、性別、教育程度、吸菸狀況、體重、健康等因素後，發現不與伴侶同住的人，患憂鬱症的機率比有伴侶的人高出86%。
那些離婚和分居（機率高99%）、喪偶（機率高64%），或是一直保持單身（機率高79%）的人，憂鬱風險也會提高。
研究人員表示，獨居和憂鬱的關聯，在西方國家男性，和教育程度較高的群體中更為明顯，推測可能是西方文化較不傾向容忍情緒困擾、女性擁有更強大的社會支持網，以及受教育程度愈高的人，承受愈大的社會壓力和要求。
未參與這項研究的英國艾塞克斯大學社會心理學家拉馬什（Veronica Lamarche）肯定，這份研究與學術界長期方向不謀而合——先前的研究顯示，與單身相比，戀愛關係對健康有益。
在2000年到2010年代的大量證據亦直指，已婚人士往往比離婚、喪偶或從未結婚的人活得更長、更健康， 「他們的心理健康狀況更好，生病的可能性較小，而且生病時康復得更快，」普渡大學社會健康心理學家施勞特（Rosie Shrout）說。
這可能是因為長期而牢固的關係，能幫助人們建立更高的自尊、更強的同理心，以及更互信合作的關係，這能夠增強免疫系統，降低焦慮；反之，孤獨可能會導致睡眠模式紊亂、血壓升高和壓力荷爾蒙增加，進而產生負面思考和反社會行為。
並非「有關係」就沒關係
然而，領導研究的李克峰指出，這並不能證明未婚就會直接導致憂鬱，也不能證明結婚就能防止或治癒憂鬱症。
值得一起參閱的研究包含內華達大學和密西根大學對373對異性戀夫婦進行的一項監測。研究人員追蹤這些已婚夫婦婚後的前16年，發現姻衝突對丈夫和妻子的健康都有負面影響，而衝突對男性的影響比女性更大。
研究監控了伴侶們在婚姻裡是否健康、能否做自己想做的事情、是否有睡眠問題等等。發現婚姻中的人際衝突可能導致身體出現發炎、食慾改變、壓力增加，進而影響心臟功能與免疫系統。
「如果另一半在彼此意見分歧時表現出敵意或防禦性，或者兩人總是針對同一話題爭論而缺乏解決方案，那麼這種衝突對健康尤其有害，」參與研究的施勞特表示。
因此，綜合兩項研究，「有關係」很必要，但關係的品質更重要。
「重點是，這項新研究不應該讓人感覺要『為結婚而結婚』，」拉馬什指出，澳門理工大學新研究的啟示在於，讓人們明白「有伴過日子」、「有人互相關心」的重要性，但無需糾結是否為異性戀浪漫關係，因為高品質的關係也能從親密友伴和家人的連繫中獲得。
（資料來源：Nature Human Behavior, Guardian, Betterhealth）
